Studija Univerziteta na Havajima koja je ispitivala zdravstvene efekte prošlogodišnjih smrtonosnih požara na Mauiju otkrila je da do 74% učesnika može imati poteškoća sa disanjem i na drugi način loše disajne funkcije, a skoro polovina je pokazala znake ugrožene funkcije pluća.
Podaci, prikupljeni od 679 ljudi u januaru i februaru, potiču iz za šta se istraživači nadaju da će biti dugoročna studija preživelih od požara koja će trajati najmanje deceniju. Istraživači su u sredu objavili rane rezultate tog istraživanja. Oni se na kraju nadaju da će upisati 2.000 ljudi u svoju studiju kako bi napravili ono što nazivaju snimkom procenjenih 10.000 ljudi pogođenih požarima.
Dr Alika Maunakea, jedan od istraživača i profesor na Medicinskom fakultetu Univerziteta Džon A. Berns, kaže da su oni koji su prijavili veću izloženost požaru obično imali više simptoma.
Mnogi učesnici studije nisu bili kod doktora, rekao je. Neki učesnici studije rekli su da nisu u mogućnosti jer su klinike izgorele ili zato što su davali prednost stanovanju, poslu i hrani nakon katastrofe. Maunakea je pozvao ljude koji su bili izloženi požarima da se provere.
„Možda će postojati neki problemi koji bi se mogli manifestovati u budućnosti“, rekao je on. „Molim vas, obratite se svom lekaru. Samo više obratite pažnju na svoje zdravlje zbog ovoga.“
Dve trećine učesnika studije živelo je u Lahaini u vreme požara. Otprilike polovina učesnika prijavila je dnevnu ili nedeljnu izloženost dimu, pepelu ili krhotinama.
U požaru 8. avgusta poginula je najmanje 101 osoba, što ga čini najsmrtonosnijim požarom u SAD u više od jednog veka. Spalio je hiljade zgrada, raselio 12.000 stanovnika i uništio istorijski grad na Mauiju.
Izveštaj pokazuje da Maui nema dovoljno specijalista za plućno zdravlje da se brine o onima kojima će ova ekspertiza biti potrebna, rekao je Ruben Huarez, profesor zdravstvene ekonomije na univerzitetu i jedan od vođa studije. Istraživači razgovaraju sa kongresnom delegacijom Havaja kako bi otkrili kako da ove resurse donesu na Maui, rekao je on.
Maunakea je rekao da istraživači žele da izbegnu veću stopu raka i smrtnosti koju su 20 godina kasnije doživeli ljudi pogođeni napadima 11. septembra 2001. godine.
„Nadajmo se da ćemo uspeti da sprečimo da se ova tragedija poveća na veće stope smrtnosti u budućnosti, kao što smo videli kod drugih događaja poput 11. septembra“, rekao je Maunakea.
Dr Gopal Allada, vanredni profesor medicine specijalizovan za plućnu i kritičnu negu na Univerzitetu za nauku i zdravlje Oregon, koji nije bio uključen u istraživanje, rekao je da bi bilo sjajno da su učesnici studije prošli slične testove plućne funkcije pre vatra. Ali on je priznao da to nije moguće, kao što je često slučaj u sličnim studijama.
On se nada da će istraživači dobiti sredstva za nastavak istraživanja tokom vremena.
Allada je primetio da se većina naučnih studija o zdravstvenim efektima šumskih požara fokusirala na ono što se dešava ljudima u danima i nedelji izloženosti, a manje se zna o dugoročnim efektima.
On je pohvalio istraživače što su pokazali da postoji problem i što su prikupili podatke koji mogu uticati na kreatore politike.
„Ovo je važan posao koji, nadamo se, utiče na kreatore politike i ljude koji kontrolišu budžete i gde polaznici obučavaju i tako nešto“, rekao je on.
