Kongo se suočava sa izazovom obuzdavanja najveće epidemije mpoksa do sada, a naučnici ističu da bi novi oblik bolesti, otkriven u rudarskom gradu, mogao lakše da se proširi među ljudima.
Od januara, Kongo je prijavio više od 4.500 sumnjivih slučajeva mpoksa i skoro 300 smrtnih slučajeva, što je znatno više u odnosu na isti period prošle godine, prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (SZO). Nedavno je Kongo proglasio epidemiju mpoksa širom zemlje zdravstvenim hitnim stanjem.
Analiza pacijenata hospitalizovanih u istočnom Kongu sugeriše da su nedavne genetske mutacije u mpoksu rezultat kontinuiranog prenošenja bolesti na ljude, čak iu gradovima gde ljudi imaju mali kontakt sa divljim životinjama, za koje se smatra da su prirodni nosioci bolesti.
Dr Placide Mbala-Kingebeni, vodeći istraživač studije, ističe da su se lezije kod većine pacijenata pojavile na genitalijama, čineći bolest težom za dijagnozu. Novi oblik mpoksa takođe pokazuje nižu stopu smrtnosti u poređenju sa prethodnim oblicima.
SZO je upozorila da bi nova verzija bolesti mogla zahtevati novu strategiju testiranja kako bi se otkrile mutacije, s obzirom na to da je manje od polovine ljudi u Kongu sa mpoksom testirano.
Većina slučajeva mpoksa u Kongu povezana je sa seksualnim prenosom, posebno među seksualnim radnicima. SZO je potvrdila seksualni prenos mpoksa u Kongu prošle godine.
Identifikovan je novi oblik mpoksa koji bi mogao biti odgovoran za više od 240 slučajeva i najmanje tri smrtna slučaja u Kamitugi, regionu sa značajnom prolaznom populacijom koja putuje drugde u Africi i šire.
Stručnjaci upozoravaju da su nove mutacije zabrinjavajuće i da bi mogle dovesti do daljeg širenja bolesti. Iako su epidemije mpoksa na Zapadu obuzdane uz pomoć vakcina i tretmana, u Kongu je dostupnost vakcina ograničena.
Ministar zdravlja Konga odobrio je upotrebu vakcina u visokorizičnim provincijama, ali je neophodna dodatna podrška donatora kako bi se obezbedilo dovoljno vakcina za vakcinaciju stanovništva.
Iako je mpoks stavljen pod globalni nadzor, stručnjaci ukazuju na nedostatak finansijske podrške za borbu protiv ove bolesti, ističući hitnost potrebe za akcijom.
