Saudijska Arabija suočila se s kritikama u Ujedinjenim nacijama u vezi sa stanjem ljudskih prava, uključujući slobode žena, ograničenja slobode govora, upotrebu smrtne kazne i navodna ubistva migranata na granici sa Jemenom. Delegacija Saudijske Arabije iznela je informacije o više od 50 reformi usvojenih u korist žena od novembra 2018. godine, uključujući ukidanje bičevanja kao kazne, zabranu pogubljenja maloletnika i nekoliko mera zaštite prava migranata.
Međutim, tokom sesije UN-a, nekoliko zemalja, uključujući Nemačku i Sjedinjene Američke Države, izrazilo je zabrinutost zbog ozbiljnih ograničenja slobode izražavanja, okupljanja i slobode medija u Saudijskoj Arabiji. Kritike su se posebno odnosile na zakone o sajber kriminalu koji omogućavaju krivično gonjenje kritika na račun države, kao i na navode o ubistvima migranata na granici sa Jemenom. Traženo je od Saudijske Arabije da sprovede transparentnu istragu i odgovornost za bilo kakva zloupotrebe.
Izlaganje Saudijske Arabije o reformama deo je šireg plana pod nazivom „Vizija 2030“, koji ima za cilj modernizaciju društva i smanjenje zavisnosti od nafte. Kritičari, međutim, ukazuju na to da se sportski događaji i velika ulaganja u sport koriste kao sredstvo odvraćanja pažnje od izazova u oblasti ljudskih prava.
Očekuje se da će Vijeće za ljudska prava UN-a pripremiti detaljan izveštaj nakon sesije, uzimajući u obzir podneske države, agencija UN-a i nevladinih organizacija, uključujući Human Rights Watch.
