Mlečna industrija nastoji da očuva kvalitet i bezbednost mlečnih proizvoda uz zadržavanje što svežijeg ukusa za potrošače. Do danas, industrija se u velikoj meri fokusirala na pakovanje mleka u kontejnere koji blokiraju svetlost kako bi se očuvala svežina, ali malo se razume o tome kako samo pakovanje utiče na ukus mleka. Međutim, nova studija u Journal of Dairy Science potvrđuje da pakovanje utiče na ukus – a kartonske kutije ne čuvaju svežinu mleka kao staklene i plastične posude.
Vodeći istraživač MariAnne Drake, dr, sa Odeljenja za hranu, bioprocesu i ishranu Univerziteta Severne Karoline, Raleigh, NC, SAD, objasnila je da je „mleko podložnije neprijatnim ukusima vezanim za pakovanje od mnogih drugih napitaka jer njegovog blagog, delikatnog ukusa.“ Pored lagane oksidacije, „na ukus mleka može uticati razmena jedinjenja pakovanja u mleko i tako što pakovanje upija ukuse i arome hrane iz okolnog rashladnog okruženja“.
Da bi kvantifikovali uticaj ambalaže na ukus, istraživači su ispitali pasterizovano punomasno i obrano mleko uskladišteno u šest posuda od pola litre: kartonske kutije, tri plastične bokale (napravljene od različite plastike), plastičnu kesu i staklo kao kontrolu. Mleko je čuvano u potpunom mraku da bi se kontrolisala oksidacija svetlosti i držano na hladnom na 4°C.
Uzorci su testirani na dan prve obrade, zatim ponovo 5, 10 i 15 dana nakon toga. Obučeni panel je ispitao senzorna svojstva svakog uzorka, a istraživački tim je sproveo analizu isparljivih jedinjenja da bi razumeo kako se pakovanje meša sa mlekom. Konačno, uzorci su podvrgnuti slepom testu ukusa potrošača 10. dana da bi se videlo da li degustatori mogu da uoče razliku između mleka uskladištenog u kartonskoj kutiji ili plastičnoj posudi u poređenju sa mlekom upakovanim u staklo.
Rezultati su pokazali da vrsta pakovanja utiče na ukus mleka, a obrano mleko je podložnije uticaju ukusa od punomasnog mleka. Od različitih vrsta pakovanja, kartonske kutije i plastična kesa najmanje su sačuvale svežinu mleka zahvaljujući tome što je karton upijao ukus mleka i prešao aromu kartona u mleko. Mleko upakovano u kartonske kutije, u stvari, pokazalo je različite neprijatne ukuse, kao i prisustvo jedinjenja iz kartona. Konačni rezultati pokazuju da dok staklo ostaje idealna posuda za očuvanje arome mleka, plastične posude pružaju dodatne prednosti dok istovremeno održavaju svežinu u odsustvu izlaganja svetlosti.
Kartonske kutije su najčešće korišćeni tip pakovanja za programe školske ishrane u Sjedinjenim Državama, tako da su ovi nalazi posebno relevantni za razmatranje načina na koji mala deca konzumiraju mleko i uživaju u njemu.
„Ovi nalazi sugerišu da bi industrija i kreatori politike možda želeli da razmotre traženje novih alternativa za mleko koje se servira tokom školskih obroka“, rekla je Drejk. Vremenom, posledice korišćenja ambalaže za mleko koje doprinosi značajnim neprijatnim ukusima mogu uticati na to kako mala deca percipiraju mleko iu detinjstvu i u odraslom dobu.
