Naučnici sa Univerziteta u Kembridžu razvili su solarnim pogonom pokretan reaktor koji direktno izvlači ugljen-dioksid (CO₂) iz atmosfere i pretvara ga u održivo gorivo. Ovaj inovativni uređaj, opisan u časopisu Nature Energy, mogao bi se koristiti za proizvodnju goriva za automobile i avione, kao i za sintezu hemikalija i farmaceutskih proizvoda, bez potrebe za skladištenjem ili transportom CO₂. Osim toga, reaktor je pogodan za upotrebu u udaljenim ili vanmrežnim lokacijama, nudeći decentralizovanu proizvodnju goriva.
Za razliku od konvencionalnih tehnologija hvatanja i skladištenja ugljen-dioksida (CCS), koje su energetski intenzivne i zahtevaju dugoročno skladištenje CO₂ pod visokim pritiskom, ovaj sistem koristi samo sunčevu energiju za konverziju gasova iz atmosfere u korisne supstance. Profesor Ervin Rajsner, koji predvodi istraživanje, naglašava da CCS nije održivo rešenje, jer ne doprinosi kružnoj ekonomiji, dok njihov pristup omogućava direktnu proizvodnju goriva iz CO₂.
Reaktor funkcioniše tako što preko specijalizovanih filtera sakuplja CO₂ iz vazduha tokom noći, a zatim ga, uz pomoć sunčeve svetlosti i poluprovodničkog katalizatora, pretvara u sintetički gas (syngas). Ovaj gas je ključna sirovina u hemijskoj i farmaceutskoj industriji, a može se dalje konvertovati u tečna goriva pogodna za transportna sredstva. Sistem koristi ogledala za koncentraciju sunčeve svetlosti, čime se dodatno povećava efikasnost procesa.
Trenutno, istraživači rade na unapređenju tehnologije kako bi solarni sintezni gas mogli direktno pretvoriti u tečno gorivo, čime bi se omogućila široka primena ovog rešenja u industriji i transportu. Ako se reaktor uspešno skalira, mogao bi istovremeno doprineti smanjenju CO₂ u atmosferi i proizvodnji čistih alternativa fosilnim gorivima.
Ovaj revolucionarni pristup mogao bi da promeni način na koji dobijamo gorivo i industrijske sirovine, omogućavajući prelazak na održivu, kružnu ekonomiju. Naučnici sada rade na izgradnji većeg prototipa reaktora, a prvi testovi na industrijskom nivou planirani su za proleće.
