NASA je objavila koncept nove generacije letelice za istraživanje Marsa, nazvanu Mars Chopper, oslanjajući se na revolucionarni uspeh svog prethodnika, drona Ingenuity.
Ingenuity, prvi helikopter koji je leteo na drugoj planeti, lansiran je u sklopu misije Perseverance 2020. godine. Prvi let izveo je 19. aprila 2021. godine, kada se uspešno podigao na visinu od 3 metra. Od tada je obavio čak 60 letova, istražujući marsovski teren i dokazujući efikasnost pogonskih letova u retkoj atmosferi Marsa.
Novi koncept Mars Chopper-a, u poređenju sa svojim prethodnikom, nosi napredne naučne instrumente za mapiranje i analizu terena. Letelica je veličine SUV vozila i opremljena je sa šest rotora, koji omogućavaju nosivost od 5 kilograma i domet do 3 kilometra.
Razvijen u saradnji Laboratorije za mlazni pogon i Istraživačkog centra Ames, Mars Chopper bi mogao igrati ključnu ulogu u podršci budućim ljudskim misijama, omogućavajući izviđanje nepristupačnih područja i dodatno unapređujući razumevanje crvene planete.
Novi model otvara vrata za istraživanje svih stranih svetova s atmosferom pogodnom za let, nastavljajući pionirski put koji je trasirao Ingenuity.
