Moćni predajnik na udaljenoj Aljasci poslao je u utorak radio signale duge talasne dužine u svemir sa ciljem da ih odbije od asteroida kako bi saznao o njegovoj unutrašnjosti.
Asteroid, 2010 KSC15, procenjuje se na oko 500 stopa u prečniku i prolazi pored Zemlje na dve lunarne udaljenosti, što je dvostruko veće rastojanje između Zemlje i Meseca.
Rezultati eksperimenta u utorak u istraživačkom objektu Programa za aktivno istraživanje aurora visoke frekvencije (HAARP) u Gakoni mogli bi pomoći naporima da se Zemlja odbrani od većih asteroida koji bi mogli izazvati značajnu štetu.
„Analiziraćemo podatke u narednih nekoliko nedelja i nadamo se da ćemo rezultate objaviti u narednim mesecima“, rekao je Mark Hejns, vodeći istraživač na projektu i inženjer radarskih sistema u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon u južnoj Kaliforniji. „Ovaj eksperiment je bio prvi put da je pokušaj posmatranja asteroida na tako niskim frekvencijama.
„Ovo pokazuje vrednost HAARP-a kao potencijalnog budućeg istraživačkog alata za proučavanje objekata blizu Zemlje“, rekao je on.
Postoji nekoliko programa za brzo otkrivanje asteroida, određivanje njihove orbite i oblikovanje i snimanje njihove površine, bilo pomoću optičkih teleskopa ili planetarnog radara Mreže dubokog svemira, NASA-ine mreže velikih i visoko osetljivih radio antena u Kaliforniji, Španiji i Australiji.
Međutim, ti programi za radarske slike ne pružaju informacije o unutrašnjosti asteroida. Oni koriste signale kratkih talasnih dužina, koji se odbijaju od površine i pružaju visokokvalitetne spoljašnje slike, ali ne prodiru u objekat.
Radio signali duge talasne dužine mogu otkriti unutrašnjost objekata.
HAARP je, koristeći tri moćna generatora, počeo da emituje cvrkuće signale duge talasne dužine u utorak u 2 sata posle ponoći i nastavio da ih šalje bez prekida do zakazanog kraja 12-satnog eksperimenta.
Univerzitet u Novom Meksiku Long Vavelength Arrai u blizini Socorra, Novi Meksiko, i Ovens Vallei Radio Observatori Long Vavelength Arrai blizu Bishopa, Kalifornija, takođe su uključeni u eksperiment.
Očekuje se da će analiza podataka trajati nekoliko nedelja.
Eksperiment od utorka je takođe poslužio kao test za ispitivanje asteroida većeg od 2010 KSC15.
Asteroid Apofis, otkriven 2004. godine, najbliže će se približiti Zemlji 13. aprila 2029. Doći će na oko 20.000 milja od Zemlje, bliže od mnogih geostacionarnih satelita koji kruže oko planete.
Apophis, za koji je NASA procenila da ima oko 1.100 stopa u prečniku, prvobitno se smatralo da predstavlja rizik za Zemlju 2068. godine, ali su istraživači od tada bolje projektovali njegovu orbitu i sada ne predstavlja rizik za planetu najmanje jedan vek.
Test od utorka prati testove u januaru i oktobru u kojima su naučnici odbijali signale dugih talasa od Meseca u pripremi za ovonedeljni eksperiment.
Hejns je rekao da razumevanje sastava unutrašnjosti asteroida, posebno asteroida dovoljno velikog da izazove veliku štetu na Zemlji, može povećati šanse za efikasnu odbranu. Poznavanje distribucije mase unutar opasnog asteroida moglo bi pomoći naučnicima da ciljaju uređaje dizajnirane da skrenu asteroid sa Zemlje.
Naučnici amateri iz celog sveta prijavili su da su primili odlazni prenos, rekla je Džesika Metjuz, programski menadžer HAARP-a. Izveštaji će pomoći u zaključivanju uslova jonosfere tokom eksperimenta.
„Naša saradnja sa JPL-om nije samo prilika da radimo veliku nauku, već uključuje i globalnu zajednicu naučnika građana“, rekla je ona. „Do sada smo primili preko 300 prijemnih izveštaja od radio-amaterskih i radio-astronomskih zajednica sa šest kontinenata koji su potvrdili HAARP prenos.
Univerzitet na Aljasci Ferbanks upravlja HAARP-om prema sporazumu sa Vazdušnim snagama, koje su razvile i posedovale HAARP, ali su istraživačke instrumente prenele UAF-u u avgustu 2015.
