Još kao dečak tokom 1980-ih, DžoBen Bevirt je sanjao o letećim automobilima koji bi mu skratili putovanja kroz planine. Danas, kao izvršni direktor kompanije Joby Aviation, Bevirt se nalazi na korak od pretvaranja svojih dečačkih maštarija u stvarnost. Njegova kompanija, zajedno s drugim pionirima u industriji, razvija novu klasu električnih letelica poznatih kao eVTOL (električna vozila za vertikalno poletanje i sletanje).
Ove letelice kombinuju efikasnost aviona i fleksibilnost helikoptera, leteći brzinama do 322 km/h na udaljenosti od 160 kilometara, a pritom proizvode znatno manju buku od tradicionalnih helikoptera. Probni letovi eVTOL-a već su izvedeni u Kaliforniji, dok Dubai možda postane prvo mesto za komercijalnu upotrebu ovih vazdušnih taksija, potencijalno do kraja godine.
Kompanije kao što su Joby Aviation i Archer Aviation, koje podržavaju giganti poput Delta Air Lines i United Airlines, već su prikupile milijarde dolara investicija. Cilj im je da leteći taksiji postanu redovna opcija prevoza u velikim gradovima poput Njujorka i Los Anđelesa.
Iako su tehnički i regulatorni izazovi značajni, očekuje se da će eVTOL letelice transformisati urbani prevoz. Kratka putovanja koja sada traju satima mogla bi se pretvoriti u petominutne letove, što bi gradovima donelo „autoputeve na nebu“, kako predviđa Adam Goldstein, direktor kompanije Archer Aviation.
Uprkos izazovima i visokim troškovima razvoja, DžoBen Bevirt ostaje optimističan. „Ovo je dramatično bolji način kretanja,“ rekao je. „Bolje je gledati svet iz vazduha nego biti zaglavljen u saobraćaju.“
Prvi koraci ka budućnosti u kojoj leteći automobili nisu samo deo naučne fantastike već svakodnevice upravo se odvijaju pred našim očima.
