Čini se da gledanje robota napravljenih od mekih, fleksibilnih delova smanjuje anksioznost ljudi da rade sa njima ili čak da ih oni zamene.
Studija Vašingtonskog državnog univerziteta pokazala je da gledanje video snimaka mekog robota koji radi sa osobom pri odabiru i postavljanju zadataka smanjuje zabrinutost gledalaca o bezbednosti i osećaj nesigurnosti posla. Ovo je bilo tačno čak i kada je mekani robot prikazan kako radi u neposrednoj blizini osobe. Ovaj nalaz pokazuje da meki roboti imaju potencijalnu psihološku prednost u odnosu na krute robote napravljene od metala ili drugih tvrdih materijala.
„Prethodno istraživanje je generalno otkrilo da što ste bliže krutom robotu, to su vaše reakcije negativnije, ali mi nismo pronašli te rezultate u ovoj studiji mekih robota“, rekla je glavni autor Tahira Probst, profesor psihologije na VSU.
Trenutno, ljudi i rigidni roboti moraju da održavaju zadatu distancu iz bezbednosnih razloga, ali kako ova studija pokazuje, blizina mekih robota mogla bi biti ne samo fizički sigurnija već i psihološki prihvatljivija.
„Ovo otkriće treba ponoviti, ali ako se zadrži, to znači da bi ljudi mogli bliže da sarađuju sa mekim robotima“, rekao je Probst.
Studija, objavljena u časopisu IISE Transactions on Occupational Ergonomics and Human Factors, jeste otkrila da brže interakcije sa mekim robotom izazivaju više negativnih odgovora, ali kada su učesnici studije imali prethodno iskustvo sa robotima, veća brzina im nije smetala. U stvari, preferirali su brže interakcije. Ovo pojačava nalaz da je bolje poznavanje povećalo ukupnu udobnost sa mekim robotima.
Otprilike polovina svih zanimanja će verovatno uključivati neku vrstu automatizacije u narednih nekoliko decenija, rekao je Probst, posebno onih vezanih za proizvodnju, transport, ekstrakciju i poljoprivredu.
Meki roboti, koji su napravljeni od fleksibilnih materijala kao što su tkanina i guma, još uvek su relativno nova tehnologija u poređenju sa krutim robotima koji su već široko u upotrebi u proizvodnji.
Kruti roboti imaju mnoga ograničenja, uključujući visoku cenu i visoku zabrinutost za bezbednost – dva problema koja meki roboti mogu potencijalno da reše, rekao je koautor studije Ming Luo, docent na Školi za mašinstvo i inženjerstvo materijala VSU.
„Mi pravimo meke robote koji su prirodno bezbedni, tako da ne moramo mnogo da se fokusiramo na skup hardver i senzore da bismo garantovali bezbednost kao što se to radi sa krutim robotima“, rekao je Luo.
Kao primer, Luo je primetio da jedan kruti robot koji se koristi za branje jabuka može koštati oko 30.000 dolara, dok je trenutni trošak istraživanja i razvoja za jednog mekog robota, koji obuhvata sve komponente i proizvodnju, ispod 5.000 dolara. Takođe, taj trošak bi se mogao značajno smanjiti ako bi se proizvodnja povećala.
Luov tim je u procesu razvoja mekih robota za niz funkcija, uključujući branje voća, rezidbu i oprašivanje. Meki roboti takođe imaju potencijalnu pomoć starijim osobama ili osobama sa invaliditetom u kućnim ili zdravstvenim ustanovama. Mnogo više razvoja mora da se uradi pre nego što ovo postane stvarnost, rekao je Luo, ali njegova inženjerska laboratorija se udružila sa Probstovim timom za psihologiju kako bi bolje razumela interakcije čoveka i robota u ranoj fazi procesa.
„Dobro je znati kako će ljudi unapred reagovati na meke robote, a zatim ugraditi te informacije u dizajn“, rekao je Probst. „Zato radimo u tandemu, gde psihologija informiše tehnički razvoj ovih robota u povojima.“
Da bi dalje testirali nalaze ove studije, istraživači planiraju da dovedu učesnike u laboratoriju da direktno komuniciraju sa mekim robotima. Pored prikupljanja anketa koje su sami prijavili učesnici, oni će takođe meriti reakcije na fizički stres učesnika, kao što su otkucaji srca i galvanski odgovori kože, što su promene u električnom otporu kože kao reakcija na emocionalni stres.
