Šef američke svemirske kompanije čiji lunarni lender ove nedelje nije uspeo u svojoj misiji da stigne do Meseca izrazio je u petak optimizam da će sledeći pokušaj postići svoj cilj.
„Sada sam sigurniji nego ikada da će naša sledeća misija biti uspešna i sleteti na površinu Meseca“, rekao je izvršni direktor kompanije Astrobotic Džon Tornton na konferenciji za novinare, ističući izazove koje je njegov tim prevazišao u „neočekivanoj, ali veoma uzbudljivoj misiji“.
Astrobotic Peregrine lander lansiran je 8. januara u okviru novog eksperimentalnog partnerstva između američke svemirske agencije NASA i privatne industrije čiji je cilj smanjenje troškova za američke poreske obveznike i pokretanje lunarne ekonomije.
Ali lender je doživeo eksploziju ubrzo nakon što se odvojio od rakete i curio je gorivo, oštetivši spoljnu školjku i onemogućivši dolazak na odredište.
Tornton je to nazvao „teškim“ momentom, rekavši da je problem verovatno proizašao iz neispravnog ventila i da će biti sprovedena potpuna istraga.
Ali on je ostao optimističan u vezi sa misijom.
„Posle te anomalije imali smo samo pobedu za pobedom za pobedom, pokazujući da letelica radi u svemiru, pokazujući da nosivost može da radi“, rekao je on, misleći na naučne eksperimente na brodu, posebno iz NASA-e, koji su bili u stanju da prikupe podatke.
Tornton je rekao da ima „nezavisnu potvrdu“ da je osakaćeni lender Peregrine izgoreo u atmosferi dok je pao nazad na Zemlju.
Astroboticova sledeća misija, zakazana za novembar, je da preveze rover koji je razvila NASA do Južnog pola Meseca, gde američki astronauti treba da istraže u narednim godinama.
Misija Viper rovera je da sazna više o poreklu i distribuciji vode—u obliku leda—i utvrdi kako bi se mogla koristiti u budućim misijama.
Vajper će se voziti do Meseca na Astrobotic-ovom Grifin lenderu, koji je oko tri puta veći od nesrećnog Peregrina.
Viper je „veoma sofisticiran i skup“, rekao je visoki zvaničnik NASA-e Džoel Kerns. „Dakle, želimo da budemo sigurni da zaista razumemo osnovni uzrok i faktore koji doprinose onome što se dogodilo na Peregrinu.
„Ako moramo da izmenimo naše planove za Grifina… hoćemo“, dodao je on.
NASA je platila Astrobotiku oko 100 miliona dolara u okviru programa Commercial Lunar Paiload Services (CLPS) za otpremu svojih naučnih instrumenata na Mesec, dok se priprema da pošalje američke astronaute nazad u neplodni svet kasnije ove decenije u okviru programa Artemis.
Zvaničnici NASA-e jasno su stavili do znanja da njihova strategija „više udaraca na gol“ znači više šansi za gol. Sledeći pokušaj u okviru CLPS-a, kompanije Intuitive Machines sa sedištem u Hjustonu, kreće u februaru.
