Solarna jedra su zagonetan i veličanstven način putovanja preko svemirskog zaliva. Praveći analogiju sa jedrenjacima iz prošlosti, oni su jedan od najefikasnijih načina pokretanja plovila u svemiru.
U utorak je raketa RocketLab Electron lansirala NASA-in novi napredni kompozitni solarni sistem jedara. Cilj mu je da testira postavljanje velikih solarnih jedara u nisku orbitu Zemlje, a NASA je u sredu potvrdila da su uspešno postavili jedro od 9 metara.
1886. izumljen je motorni automobil. Godine 1903. ljudi su napravili svoj prvi let na motor. Samo 58 godina kasnije, ljudi su prvi put putovali u svemir na raketi. Raketna tehnologija se značajno promenila tokom vekova, da vekovima.
Razvoj rakete započeo je još u 13. veku kada su Kinezi i Mongoli ispalili raketne strele jedni na druge. Stvari su se od tada malo pomerile i sada imamo čvrsto i tečno raketno gorivo, jonske motore i solarna jedra sa više tehnologije u krilima.
Solarna jedra su od posebnog interesa jer koriste snagu sunca ili zvezdane svetlosti da pokreću sonde kroz svemir. Ideja ipak nije nova, Johanes Kepler (poznatog o planetarnom kretanju) je prvi sugerisao da bi sunčeva svetlost mogla da se koristi za guranje svemirskih letelica u 17. veku u svojim radovima pod nazivom „Somnium“.
Morali smo da sačekamo do 20. veka pre nego što je ruski naučnik Konstantin Ciolkovski izložio princip kako bi solarna jedra mogla da funkcionišu.
Karl Sagan i drugi članovi Planetnog društva počeli su da predlažu misije pomoću solarnih jedara 70-ih i 80-ih godina, ali tek 2010. videli smo prvo praktično vozilo na solarna jedra, IKAROS.
Koncept solarnih jedara je prilično jednostavan za razumevanje, oslanjajući se na pritisak sunčeve svetlosti. Jedra su pod uglom tako da fotoni udaraju u reflektirajuće jedro i odbijaju se od njega kako bi gurnuli svemirsku letjelicu naprijed.
Naravno, potrebno je mnogo fotona da se svemirska letelica ubrza upotrebom svetlosti, ali polako, tokom vremena, to je veoma efikasan pogonski sistem koji ne zahteva teške motore ili rezervoare za gorivo.
Ovo smanjenje mase olakšava sunčevim jedrima da budu ubrzana sunčevom svetlošću, ali su veličine jedara ograničene materijalom i strukturom nosača koji ih podržavaju.
NASA radi na problemu sa svojom tehnologijom solarnog jedra sledeće generacije. Njihov napredni kompozitni solarni sistem jedara koristi CubeSat koji je napravio NanoAvionics za testiranje nove kompozitne potporne strukture nosača.
Dobrodošli u orbitu, NEONSAT-1 i NASA-in napredni kompozitni solarni sistem jedara 🌎 Uspeh misije za naše 47. lansiranje elektrona 🚀 Hvala našim partnerima u misiji @NASA @NASAAmes i @kaistpr. Ponosni smo što vam pružamo pouzdan i posvećen pristup prostoru! pic.tvitter.com/2k1nKseVHeU
U sredu, 24. aprila, NASA je potvrdila da je CubeSat dostigao nisku orbitu Zemlje i pokrenuo jedro od 9 metara. Sada pokreću sondu i sklapaju ugovor na zemlji. Bilo je potrebno oko 25 minuta za pokretanje jedra koje se prostire na 80 kvadratnih metara.
Ako su uslovi ispravni, možda je čak i vidljiv sa Zemlje, možda čak i rival Sirijusu po sjaju.
