VAŠINGTON – Bajdenova administracija će možda imati problema da ubedi sudiju da zaustavi ponudu kompanije Microsoft Corp od 69 milijardi dolara za proizvođača „Call of Duty” Activision, zbog dobrovoljnih ustupaka koje je tehnološki gigant ponudio da bi ublažio strahuje da bi mogao da dominira tržištem igara, kažu antimonopolski stručnjaci.
Federalna trgovinska komisija (FTC), koja sprovodi antimonopolski zakon, zatražila je od sudije da blokira transakciju u četvrtak, tvrdeći da bi spajanje omogućilo Microsoft-ovom Xbox-u da dobije ekskluzivni pristup igrama Activision, ostavljajući Nintendo konzole i Sonijev PlayStation na hladnom.
Bajdenova administracija je nastojala da oživi primenu antimonopolske politike, pri čemu su FTC i Ministarstvo pravde osporili mnogo više poslova od najnovijih prethodnika u industrijama koje su različite poput izdavaštva, raznih medicinskih oblasti, odbrambenog i kućnog hardvera.
Microsoft, koji je juče rekao da je siguran u svoj slučaj, nastoji da zaključi najveći posao u industriji igara u istoriji kako bi brzo proširio svoj portfelj popularnih igara i dostigao veće rivale.
Ispravke koje je predložio Microsoft, uključujući 10-godišnju posvećenost da ponudi „Call of Duty“, svoju popularnu seriju pucačina iz prvog lica, platformama Nintendo Co Ltd i Soni PlayStation-u, daju kompaniji dobar pokušaj da pobedi sudija FTC-a koji će saslušati slučaj, rekli su advokati.
„Pravni presedan nije na strani FTC-a“, rekao je Andre Barlou, antimonopolski advokat u Doile, Barlov & Mazard PLLC. „Imali smo najmanje tri sudije koje su prihvatile pravne lekove strana koje se spajaju“, dodao je on.
Barlou je ukazao na tri nedavna spajanja koje je osporio FTC ili Ministarstvo pravde i kojima je na kraju dozvoljeno da se nastave. U sva tri slučaja, kupovina kompanije Change Healthcare od strane UnitedHealth Group, ponuda AT&T-a za Time Varner i kupovina Grala od strane Illumine, kupci su ponudili lekove koji su imali za cilj da otupe zabrinutost protiv monopola.
Ti slučajevi imaju još nešto zajedničko sa predloženim Microsoftovim dogovorom: u svakom slučaju, kompanija bi se spojila sa dobavljačem u takozvanom „vertikalnom“ spajanju. Sudije imaju tendenciju da gledaju na takve poslove povoljnije od „horizontalnih“ spajanja, gde kompanija nastoji da uhvati rivala, kažu stručnjaci.
„Izazovi vertikalnog spajanja su zaista teško pobediti, tako da će to biti teška bitka za FTC“, rekao je Rodžer Alford, koji predaje pravo na Univerzitetu Notr Dam.
Michael Pachter, analitičar Vedbush Securities, rekao je u napomeni da je tužba FTC-a dala Microsoftu mapu puta za ublažavanje antimonopolskih zabrinutosti nudeći dalje ustupke: mogao bi pristati da ponudi Activision igre rivalima po istoj cijeni, kvalitetu i datumu objavljivanja kao i za Ksbok.
Ali čak i ako Microsoft može da pobedi FTC na američkom sudu, on i dalje mora da zadovolji skeptične regulatore u Evropi.
„Činjenica da FTC pokušava da izvrši transakciju“ ohrabriće Evropsku uniju, rekao je Vilijam Kovačić, bivši predsednik FTC-a koji sada predaje na Pravnom fakultetu Univerziteta Džordž Vašington.
U svojoj žalbi, FTC je naveo da je Microsoft ranije rekao evropskim regulatorima da nemaju podsticaja da igre iz kupovine ZeniMak-a 2021. budu ekskluzivne, ali je to onda učinio sa nekim igrama.
Rojters je prošlog meseca izvestio da se očekuje da će Microsoft ponuditi pravne lekove antimonopolskim regulatorima EU u narednim nedeljama kako bi sprečio formalne primedbe na sporazum. Rok da Evropska komisija postavi zvaničnu listu zabrinutosti za konkurenciju je sledeći mesec.
„Postoji velika mogućnost da će EK zabraniti spajanje i oni ne moraju da idu na sud“, rekao je Set Blum iz Blumovog strateškog saveta.
