Ljubitelji nuklearne energije razmišljaju o tome da budu mali. Inženjerske grupe širom sveta razvijaju 70 različitih tipova malih, modularnih nuklearnih reaktora (SMR). Rolls-Roice očekuje da će njegov dizajn mini-nuklearke dobiti regulatorno odobrenje do sredine 2024. godine. Njegove fabrike bi mogle da proizvode električnu energiju već 2029.
Rastući troškovi energije, obnovljen naglasak na energetsku sigurnost i prelazak na neto nulu trebalo bi da imaju koristi za preduzeća specijalizovana za SMR. Zagovornici kažu da će postrojenja biti jeftina i brza za izgradnju. Delovi bi se masovno proizvodili u fabrikama da bi se smanjili troškovi, pre nego što bi se brzo sklapali na licu mesta.
Kompatibilnost sa obnovljivim izvorima energije je još jedna prodajna tačka SMR-ova. U vremenima obilnog vetra ili solarne struje, njihova energija bi se koristila za proizvodnju vodonika ili sintetičkog goriva za vazduhoplovstvo.
Rolls-Roice očekuje da će kraće vreme isporuke pomoći da troškovi budu ispod jedne dvanaestine od 23 milijarde funti računa za reaktor Hinklei Point C koji se gradi u Somersetu. Procene sugerišu da bi mega projekat trebalo da počne 2026.
Rolls-Roice, proizvođač mlaznih motora pogođen pandemijskim blokadama, teško treba da donese neke dobre vesti. Poseduje 80 odsto svog SMR vozila za posebne namene. Uložio je 280 miliona funti u saradnju sa BNF Resources UK Limited, Constellation (ranije Ekelon Generation) i Katar Investment Authoriti. Vlada Velike Britanije je uložila 210 miliona funti.
SMR imaju mnogo da dokažu. Prve elektrane bi niknule na postojećim nuklearnim lokacijama. Bilo bi teže dobiti javno odobrenje za grinfild razvoj. Bilo bi i inženjerskih izazova. Analitičari predviđaju visok rizik da će prvi reaktori biti znatno iznad budžeta.
Šampioni SMR-a kao što je Rolls-Roice treba da pokažu velike uštede kako bi uravnotežili disekonomiju obima malih fabrika. Razlog zašto su velike nuklearne elektrane bile favorizovane do sada je taj što se troškovi izgradnje ne povećavaju proporcionalno izlaznoj snazi.
Uštede bi delom trebale doći od nekoliko programera koji prave većinu SMR-ova u svetu. Dakle, samo nekoliko od 70-ak kandidata može na kraju uspeti. Da bi napravio taj rez, Rolls-Roice mora da dokaže da je njegov SMR svetski pobednik.
