Transformator je eksplodirao u utorak na brani Huver, jednoj od najvećih hidroelektrana u zemlji, proizvodeći gust oblak crnog dima i plamena koji su brzo ugašeni.
Niko nije povređen u eksploziji blizu podnožja brane, inženjerskog čuda na reci Kolorado koja se prostire na granici Arizone i Nevade. Električna energija proizvedena u Hoover brani nastavila je da pritiče do 8 miliona ljudi u Arizoni, Nevadi i Južnoj Kaliforniji koji se na nju oslanjaju, saopštila je Uprava za napajanje zapadnog područja.
Uzrok požara je pod istragom i zvaničnici su radili na utvrđivanju stepena oštećenja na transformatoru, jednom od 15 u kompleksu koji kontrolišu napone za struju koja se šalje kupcima.
„Nema rizika za električnu mrežu“, rekla je Džeklin Guld, regionalni direktor američkog Biroa za reklamaciju.
Vatra je izbila oko 10 sati i ugasila se za pola sata, rekao je Gould u saopštenju. Privukao je pažnju turista koji su rekli da su čuli zvuk alarma i osetili kako zemlja tutnji ispod njih.
Vilijam Hero, 13, iz San Franciska, bio je na mostu za posmatranje sa svojim roditeljima kada je video eksploziju, a zatim čuo „veliki bum“.
„Tona crnog dima je upravo eksplodirala u vazduhu. Izgledalo je skoro kao pečurka, a onda je usledio požar“, rekao je Hero. „Bio sam zaista iznenađen i počeo sam da snimam.
Eksplozija se dogodila na platformi zgrade u kojoj se nalaze turbine koja se nalazi malo nizvodno od podnožja brane, oko 40 kilometara jugoistočno od Las Vegasa. Hoover brana je jedna od najviših betonskih brana u SAD na 726 stopa (221 metar). Svaki od njegovih 17 generatora može da snabdeva strujom 100.000 domaćinstava.
Čak 20.000 vozila dnevno vozi širokim vrhom brane, koja je nacionalna istorijska znamenitost i koja se vidi u filmovima uključujući Transformers i Fools Rush In. Većina vozača koji putuju između Arizone i Nevade koriste obilazni most visoko iznad brane koja je otvorena 2010.
Biro za melioraciju poseduje i upravlja branom, elektranama i turbinama. Snaga proizvedena na lokaciji se prenosi u podstanicu gde se prodaje preko Vestern Area Pover Administration.
Hoover Dam se smatra izvorom napajanja osnovnog opterećenja, što znači da može brzo da odgovori na potrebu za dodatnom energijom na mreži ili povratno napajanje.
Vatra je izazvala uzbunu u kontrolnom centru Vestern Area Pover Administration u Feniksu. Portparolka Lisa Mejman rekla je da, iako gubitak transformatora ili druge opreme na hidroenergetskim objektima može da izvrši pritisak na mrežu, „nijedan izvor nije sastavni deo zdravlja električne mreže“.
Administracija prodaje struju iz 57 federalnih hidroelektrana. Brana Huver i brana Glen Canion uzvodno na granici Arizone i Jute su među najvećima, rekao je Meiman.
Hidroenergija iz tih brana je u poslednje vreme pretila opadajućim nivoima jezera Mid i jezera Pauel, dva najveća rezervoara koje je napravio čovek u SAD koji drže vodu iz reke Kolorado.
Federalni zvaničnici su preduzeli mere poslednjih godina kako bi poduprli jezera kako bi očuvali sposobnost brana da generišu energiju i održavaju protok vode do zapadnih država i Meksika koji se na nju oslanjaju. Suša i klimatske promene potopile su jezera na najniže nivoe u decenijama.
