NASA-ina gigantska raketa Space Launch Sistem na Mesecu, na vrhu kapsule astronauta bez posade, trebalo bi da započne višesatno puzanje do svoje lansirne rampe u utorak uveče uoči debitantskog probnog leta giganta kasnije ovog meseca.
Planirano je da raketa visoka 98 metara krene u svoju prvu misiju u svemir, bez ljudi, 29. avgusta. To će biti ključno, dugo odlagano demonstraciono putovanje na Mesec u NASA-inom programu Artemis, višemilionski napor Sjedinjenih Država da vrate ljude na površinu Meseca kao praksu za buduće misije na Mars.
Space Launch Sistem, čiji je razvoj u protekloj deceniji vodio Boeing Co (BA.N), trebalo bi da izađe iz svoje montažne zgrade u NASA-inom svemirskom centru Kennedi na Floridi oko 21 sat. EDT u utorak (0100 GMT u sredu) i započnite put dug 6 km do lansirne platforme. Kretanje manje od 1,6 km na sat, uvođenje traje otprilike 11 sati.
Na vrhu rakete nalazi se NASA-ina kapsula astronauta Orion, kapsula koju je izgradila kompanija Lockheed Martin Corp. Dizajniran je da se odvoji od rakete u svemiru, preveze ljude prema Mesečevoj blizini i da se sastane sa zasebnom letelicom koja će odvesti astronaute do površine Meseca.
Ali za misiju od 29. avgusta, nazvanu Artemis 1, kapsula Orion će se lansirati na vrh svemirskog lansirnog sistema bez ikakvih ljudi i orbiti oko Meseca pre nego što se vrati na Zemlju kako bi se srušila na okean 42 dana kasnije.
Ako loše vreme za lansiranje ili manji tehnički problem dovedu do odlaganja od 29. avgusta, Nacionalna uprava za aeronautiku i svemir ima rezervne datume lansiranja 2. i 5. septembra.
