Ove nedelje birači u Severnoj Makedoniji izlaze na birališta za prvi krug predsedničkih izbora, u kojem će učestvovati sedam kandidata. Sa više od 50% od 1,8 miliona registrovanih birača potrebnih za potpunu pobedu, očekuje se da će takmičenje preći u drugi krug, zajedno sa parlamentarnim izborima 8. maja.
Predsednik Stevo Pendarovski, koji traži drugi petogodišnji mandat, i Gordana Šiljanovska Davkova, koju podržava centar-desna glavna opoziciona koalicija VMRO-DPMNE, smatraju se glavnim favoritima. Njih dvoje se razlikuju u pristupu pitanju članstva Severne Makedonije u EU, koje je jedno od ključnih pitanja tokom kampanje.
Pendarovski zagovara promene ustava radi uključivanja bugarske manjine, dok Šiljanovska Davkova insistira na potrebi dubokih reformi i novom okviru za pregovore sa EU. Korupcija je takođe veliko pitanje, pri čemu su svi kandidati naglašavali potrebu za borbom protiv nje.
Jedan od kandidata, Stevčo Jakimovski, gradonačelnik Karpoša, na listi je osoba koje je Stejt department SAD označio kao umešane u korupciju. Ipak, njegova podobnost da se kandiduje nije dovedena u pitanje.
Iako predsednik nema ovlašćenja da utiče na izvršne odluke, on ili ona može da predlaže sudije za ustavni i vrhovni sud zemlje. Borba protiv korupcije i jačanje pravosudnog sistema su prioriteti koje ističu svi kandidati.
Osim Pendarovskog i Šiljanovske Davkove, u trci su i profesorka prava Biljana Vankovska, gradonačelnik Maksim Dimitrievski iz Kumanova, aktuelni ministar spoljnih poslova Bujar Osmani i Arben Taravari, predstavnik opozicione stranke etničkih Albanaca.
Ovaj prvi krug izbora predstavlja ključan korak za političku budućnost Severne Makedonije, a rezultati će imati značajan uticaj na dalji tok evropskih integracija i borbu protiv korupcije u zemlji.
