Zabrana sakaćenja ženskih genitalija (FGM) u Gambiji od 2015. je pod pretnjom. Predložene izmene pred parlamentom mogle bi dozvoliti medikalizovano sečenje ženskih genitalija i dozvoliti to za odrasle osobe.
Ovaj potencijalni preokret gurnuo je zemlju u globalnu žižu kao najnoviji primer reakcije protiv rodne ravnopravnosti.
Kriminalizacija FGM od strane Gambije nije bila prva u zapadnoj Africi, ali je bila iznenađenje. Tadašnji predsednik Jahja Džame proglasio je bujnu kulturnu tradiciju nereligioznom praksom koja je nanela štetu. Bilo je nekih neslaganja unutar zemlje, ali grupe za ljudska prava su pozdravile zabranu.
Džame, koji je bio predsednik od 1994. do 2016. godine, takođe je nadgledao donošenje drugih progresivnih zakona koji se odnose na rod. Zakon o nasilju u porodici iz 2013. godine obezbedio je okvir za borbu protiv nasilja u porodici u svim njegovim oblicima (fizičkom, seksualnom, emocionalnom, ekonomskom) i zaštitu posebno za žene i decu. Zakon o seksualnim prestupima iz 2013. proširio je definiciju silovanja, proširio okolnosti u kojima bi pojedinci mogli biti optuženi i smanjio teret dokazivanja u krivičnom gonjenju.
Jammeh je takođe zabranio dečje brakove 2016. Ovo je bilo značajno u zemlji u kojoj je 1 od 5 mladih od 15 do 19 godina (19%) oženjen.
U jednoj od zemalja sveta koje najviše zavise od pomoći, sve ove reforme bile su od centralnog značaja za interese međunarodnih donatora. I pomogli su da se poboljša demokratska reputacija zemlje. Ali u isto vreme, olakšali su autokratskom vođi da se izvuče sa drugim ekscesima. Takođe je mobilisao religiju da manipuliše verovanjima i osećanjima, posebno pogađajući devojke i žene. Na primer, Jammeh je naredio da službenice u vladi nose velove ili marame kada je svoju muslimansku većinu proglasio islamskom državom 2016.
Predsednik Adama Barou, Džameov naslednik, naglasio je versku toleranciju i uzdržao se od upotrebe verske simbolike. Za razliku od državno sponzorisane homofobije pod Džameovim režimom, Barou je umanjivao homoseksualnost kao „neproblem“.
Ja sam pravni naučnik i praktičarka ljudskih prava sa objavljenim istraživanjem o sakaćenju ženskih genitalija, rodnoj ravnopravnosti i pravima žena i upravljanju u Gambiji. Moje mišljenje je da je Jammehova tobožnja usklađenost sa normama rodne ravnopravnosti bila selektivna i bila je namenjena međunarodnoj galeriji, a ne istinskoj posvećenosti ženskim pravima i demokratiji.
Njegov taktički stav je istakao širi trend. Autokratski afrički lideri se često prilagođavaju globalnim rodnim normama kako bi održali domaću dinamiku moći. Rezultat je, na primer, povećano političko učešće žena kroz kvote zajedno sa konzervativnim pristupom seksualnom i reproduktivnom zdravlju i pravima.
Iskustvo Gambije takođe pokazuje da zapadni donatori i multilateralne institucije moraju da idu dalje od pukog pritiska na reforme. Kada dobiju reforme za koje su se zalagali, trebalo bi da imaju strategiju za njihovo održavanje. Snage koje su se protivile reformi često se pregrupišu u kampanju za njeno uklanjanje.
U suštini, sakaćenje ženskih genitalija predstavlja kršenje ljudskih prava devojaka i žena. To uključuje pravo na nediskriminaciju, na zaštitu od fizičkog i psihičkog nasilja i na zdravlje i život.
Iz feminističke perspektive, prevalencija FGM-a u brojnim afričkim zemljama se vrti oko pridržavanja rodno specifičnih normi i vršenja kontrole nad ženskom seksualnošću.
Sečenje ženskih genitalija je duboko ukorenjena praksa. Pokreću ga kulturna verovanja i često ga izvode tradicionalni iscelitelji. Prema najnovijem nacionalnom istraživanju, velika većina žena u Gambiji starosti od 15 do 49 godina (73%) je podvrgnuta sečenju ženskih genitalija. Još alarmantnije je povećanje od 8% u prevalenci FGM među devojčicama mlađim od 14 godina — sa 42,4% u 2010. na 50,6% u 2018.
Brojne zdravstvene rizike povezane sa svim vrstama prakse dokumentovala je Svetska zdravstvena organizacija i sistematski pregledi. To uključuje jak bol, krvarenje, infekcije i komplikacije tokom porođaja i povišene stope anksioznosti i drugih poremećaja mentalnog zdravlja. To je dovelo do poziva da se ova praksa zabrani kako bi se zaštitilo zdravlje i dobrobit devojčica.
Trenutna borba Gambije sa zabranom FGM odražava složenu interakciju između kulturnih normi, verskih uverenja i borbe za rodnu ravnopravnost. Potencijalno ukidanje zabrane predstavlja pretnju ljudskim pravima žena i devojaka u Gambiji.
Iako je Gambija po ustavu sekularna, religija utiče na skoro svaki aspekt društva. Islamski fundamentalisti u zemlji poznati su po napadima na verske manjine, uključujući govor mržnje protiv muslimanske zajednice Ahmadija i hrišćanske zajednice.
Glavni fundamentalistički religiozni akteri crpe inspiraciju i još uvek podržavaju prognanog bivšeg diktatora Džameha. Oni su na čelu nedavnog odbijanja zakona protiv feniranja ženskog spolnog organa. Oni tvrde da zabrana krši njihove verske i kulturne slobode zagarantovane ustavom iz 1997. godine.
Dana 4. marta 2024. snažan Jammehov pristalica predložio je u Narodnoj skupštini predlog zakona o privatnom poslaniku kojim se želi poništiti zabrana.
Napor da se ponovo potvrdi tradicionalne rodne uloge nije izolovan u Gambiji. Postoji globalni trend povlačenja napretka u pogledu rodne ravnopravnosti. Ovaj trend karakterišu pokušaji ograničavanja telesnih izbora žena, porast nasilja nad njima, kao i napadi na LGBTKI+ zajednice. Ona odražava širu političku klimu protiv ženskih prava i rodne ravnopravnosti kao oružja u preokretu demokratskih dostignuća.
Uočeni su pokušaji da se poništi zakonska zaštita žena i devojaka u Keniji. U Sudanu, državno sankcionisano nasilje i društveni pritisak imaju za cilj ograničavanje učešća žena u javnosti. Slično, Tanzanija je ranije donela politiku koja zabranjuje majkama tinejdžerkama da pohađaju javne škole, iako je ova politika izmenjena.
Ovaj globalni kontekst naglašava kako pokreti protiv prava, nedemokratske norme i rodna politika rade zajedno na erodiranju prava žena i pogoršanju nejednakosti.
