Jedna nedavna studija je povezala niži rizik od Alchajmerove bolesti i kognitivnog opadanja sa celoživotnim učenjem. Stručnjaci ističu da aktivnosti koje obogaćuju kogniciju „istežu“ mozak i razmišljanje. Andrea Zammit, neuropsiholog iz Čikaga, naglašava da nije nikad kasno da se započne sa ovim aktivnostima.
Srednji vek je posebno važan period za očuvanje zdravlja mozga. Naučnici istražuju različite načine kako ostati mentalno oštri, uključujući muziku, posmatranje ptica i igre za obuku mozga. Zammit savetuje da se fokusiramo na aktivnosti koje nas ispunjavaju i da im se posvetimo.
Fizičko zdravlje takođe igra ključnu ulogu u zdravlju mozga. Stručnjaci preporučuju vežbe koje izazivaju znojenje, kao i kontrolu krvnog pritiska i dobar san. Dr Ronald Petersen iz Mayo klinike upozorava da ne postoji magičan recept za sprečavanje demencije, ali promene u načinu života mogu usporiti opadanje.
Zammitova studija o celoživotnom učenju obuhvatila je skoro 2.000 starijih osoba, koje su bile bez demencije na početku istraživanja. Tokom osam godina, istraživači su pratili njihovo obrazovanje i kognitivne aktivnosti, kao i sproveli niz neurologskih testova. Rezultati su pokazali da su oni sa više kognitivno stimulativnih aktivnosti imali sporije opadanje kognitivnih funkcija.
Zanimljivo je da su autopsije 948 učesnika pokazale da su osobe sa više kognitivnog „obogaćenja“ imale bolje pamćenje i razmišljanje, čak i kada su im mozgovi imali znakove Alchajmerove bolesti. To se naziva kognitivna rezerva, koja pomaže mozgu da bude otporniji na oštećenja uzrokovana starenjem ili bolestima.
