Tim istraživača sumnja da bi ova otkrića mogla dovesti do jednostavnog testa za oči koji bi pomogao u predikciji rizika od Alchajmerove bolesti. „U našoj studiji, posmatrali smo mrežnjaču koja je direktno povezana sa mozgom“, kaže psihologinja Ashleigh Barrett-Young. Mnogi procesi bolesti kod Alchajmera se odražavaju u mrežnjači, što je čini dobrim biomarkerom za identifikaciju osoba u riziku.
Istraživači su se vratili longitudinalnoj bazi podataka korišćenoj u njihovom istraživanju iz 2022. godine, koja je pratila zdravstvene podatke Novozelanđana rođenih 1972. i 1973. godine. U novom istraživanju, tim je koristio podatke prikupljene od 938 učesnika u dobi od 45 godina, uključujući fotografije mrežnjače i testove koji procenjuju rizik od Alchajmerove bolesti.
Ponovili su ključni deo svog istraživanja iz 2022. godine, proveravajući povezanost između kognitivnog opadanja i debljine sloja mrežnjače. Posebnu pažnju su posvetili sloju nervnih vlakana koji je najbliži staklastom telu oka, kao i susednim slojevima ganglion ćelija. Ovaj sloj je važan jer prenosi vizuelne signale u mozak.
Takođe su istraživali moguće povezanosti sa zdravljem mikrovaskulature mrežnjače, merenjem prečnika malih arterija i vena. „Veruje se da odražavaju integritet celokupnog kardiovaskularnog sistema tela, što je povezano sa patologijom Alchajmerove bolesti“, navodi tim.
Ispostavilo se da je zdravlje mikrovaskulature mrežnjače jači prediktor rizika od demencije nego debljina sloja nervnih vlakana. Dok je debljina sloja nervnih vlakana bila slabo povezana sa rizikom od demencije, povezanost sa mikrovaskulaturama je bila značajnija.
Stručnjaci neće odmah primeniti nalaze ove studije, jer su specifični za populaciju i posmatrački. Iako su mere rizika od demencije „visoko prediktivne“, one nisu direktna mera stvarne bolesti. Ipak, čini se da se približavamo svetu gde rutinski pregled očiju može pomoći u prepoznavanju rizika od demencije pre nego što se pojavi.
