Neke od najsmrtonosnijih bakterija na svetu traže i hrane se ljudskom krvlju, novootkriveni fenomen koji istraživači nazivaju „bakterijskim vampirizmom“.
Tim koji predvode istraživači sa Univerziteta Vašington otkrio je da bakterije privlači tečni deo krvi ili serum, koji sadrži hranljive materije koje bakterije mogu da koriste kao hranu. Jedna od hemikalija za koje se činilo da su bakterije posebno privučene bio je serin, aminokiselina koja se nalazi u ljudskoj krvi, a koja je takođe čest sastojak proteinskih napitaka.
Nalazi istraživanja, objavljeni u časopisu eLife, pružaju nove uvide u to kako se infekcije krvotoka javljaju i kako bi se potencijalno mogle lečiti.
„Bakterije koje inficiraju krvotok mogu biti smrtonosne“, rekao je Arden Bejlink, profesor na Veterinarskom koledžu VSU i odgovarajući autor istraživanja. „Saznali smo da neke od bakterija koje najčešće izazivaju infekcije krvotoka zapravo osećaju hemikaliju u ljudskoj krvi i plivaju prema njoj.
Bejlink i vodeći autor studije, VSU Ph.D. studentkinja Sijena Glen, otkrila je da najmanje tri vrste bakterija, Salmonella enterica, Escherichia coli i Citrobacter koseri, privlače ljudski serum. Ove bakterije su vodeći uzrok smrti za ljude koji imaju inflamatorne bolesti creva (IBD), oko 1% populacije. Ovi pacijenti često imaju crevna krvarenja koja mogu biti ulazne tačke za bakterije u krvotok.
Koristeći sistem mikroskopa velike snage koji je dizajnirao Bailink pod nazivom Chemosensori Injection Rig Assai, istraživači su simulirali crevno krvarenje ubrizgavanjem mikroskopskih količina ljudskog seruma i posmatrajući kako se bakterije kreću prema izvoru. Reakcija je brza – potrebno je manje od jednog minuta da bakterije koje izazivaju bolest pronađu serum.
Kao deo studije, istraživači su utvrdili da salmonela ima poseban proteinski receptor nazvan Tsr koji omogućava bakterijama da osete i plivaju ka serumu. Koristeći tehniku zvanu kristalografija proteina, mogli su da vide atome proteina koji su u interakciji sa serinom. Naučnici veruju da je serin jedna od hemikalija iz krvi koju bakterije osećaju i konzumiraju.
„Učenjem kako ove bakterije mogu da otkriju izvore krvi, u budućnosti bismo mogli da razvijemo nove lekove koji blokiraju ovu sposobnost. Ovi lekovi bi mogli da poboljšaju živote i zdravlje ljudi sa IBD koji su pod visokim rizikom od infekcija krvotoka“, Glenn rekao.
Naučnici Zealon Gentri-Lear, Michael Shavlik i Michael Harms sa Univerziteta Oregon, i Tom Asaki, matematičar na VSU, dali su svoj doprinos istraživanju.
