„Kad vidimo promene povezane sa bolešću koje se odvijaju dramatično različitim brzinama, ne možemo pristupati Alchajmerovoj bolesti kao da se ponaša na isti način kod svih,“ kaže neuroradiologinja Kejal Kantarci. „Ko-patologije mogu uticati na proces bolesti.“ I alfa-sinuklein i tau proteini se prirodno proizvode i imaju ulogu u održavanju zdravlja mozga. Problemi nastaju kada počnu da funkcionišu pogrešno, iako nije jasno da li su uzroci ili posledice bolesti.
Otprilike polovina pacijenata sa Alchajmerovom bolešću ima abnormalne, loše oblikovane alfa-sinuklein proteine u mozgu, iako je ovaj problem značajniji kod Parkinsonove bolesti i demencija povezanih sa Parkinsonom, gde se veruje da je jedan od glavnih uzroka. Istraživači su kontrolisali nekoliko faktora, uključujući starost i genetski rizik, kako bi izolovali vezu između ova dva proteina – iako drugi faktori koji još nisu uzeti u obzir takođe mogu igrati ulogu.
To što je povezanost između loše oblikovanog alfa-sinukleina i bržeg porasta lošeg tau-a pronađena samo kod žena sugeriše da se na biološkom nivou dešava nešto što nije prisutno kod muškaraca, a otkrivanje tog uzroka moglo bi poboljšati naše razumevanje Alchajmerove bolesti. „Ovo otvara potpuno novi pravac za razumevanje zašto žene nose nesrazmerno veći teret demencije,“ kaže neuroznanstvenik Ilija Mak.
Tim ima nekoliko ideja o tome šta bi moglo biti iza ovog efekta, iako te hipoteze još uvek treba testirati. Veći i nagliji pad nivoa estrogena kod žena u kasnijem životu može biti faktor, jer estrogen može delovati kao zaštitni štit protiv nakupljanja toksičnih proteina. Druga ideja je da neispravni alfa-sinuklein proteini deluju kao „pojačivač drugog udarca,“ povećavajući upalu u mozgu i pogoršavajući nakupljanje tau-a.
Istraživanje nije dokaz uzročno-posledične veze između problema sa alfa-sinukleinom i tau-om, a prosečno vreme praćenja bilo je relativno kratko – nešto više od godinu dana. Duža istraživanja mogla bi otkriti potpuniju sliku o tome kako ove promene proteina oblikuju Alchajmerovu bolest tokom vremena. Ipak, svaki novi trag pomaže istraživačima da izgrade jasniju sliku o tome kako Alchajmer može početi i zašto su neke grupe pojedinaca – uključujući žene – u većem riziku od razvoja bolesti.
