Amerikanci vole svoj kukuruz — bilo da je u konzervi, svež sa klipa ili u njihovim omiljenim žitaricama za doručak. Ali šta ako ovo osnovno zrno može biti više od skroba? Šta ako bi mogao da postane kritičan izvor proteina i vlakana dok pomaže u prevenciji raka, gojaznosti, dijabetesa i upale?
Može, kažu istraživači Univerziteta u Misuriju. A tajna je u boji.
Docent Pavel Somavat i njegov tim analiziraju desetine sorti kukuruza, upoređujući nutritivne osobine plavog, crvenog i ljubičastog kukuruza sa tradicionalnim žutim kukuruzom.
Oni rade sa Šeri Flint-Garsijom, istraživačkom genetičarkom u Službi za poljoprivredna istraživanja američkog Ministarstva poljoprivrede koja proučava nasledni kukuruz na Mizzouovoj južnoj farmi. Studija je objavljena u časopisu Industrijske kulture i proizvodi.
Poslednje tri godine uzgajala je i različite sorte obojenog kukuruza za Somavatove radove.
„Identifikujemo najbolje sorte i pružamo povratne informacije koje ona koristi da odluči koje sorte će uzgajati za sledeći ciklus“, rekao je Somavat, koji ima zajedničke sastanke na Mizzou-ovom koledžu za poljoprivredu, hranu i prirodne resurse i Fakultetu inženjeringa. „Razmatramo sastav kukuruza i kako on reaguje na klimu srednjeg zapada, kao i kako možemo da dodamo vrednost kukuruzu razvojem nove upotrebe za njega.
Tamno ljubičasti kukuruz, poznat kao Maiz Morado i koji se nalazi u Južnoj Americi, pokazao se kao najzdraviji. Sam kukuruz je jestiv, a spoljni sloj zrna sadrži više antioksidanata nego što ih ima u borovnicama, kao i flavonoide, fenolne kiseline, tanine i druge korisne hemikalije koje se lako mogu ekstrahovati za druge nove primene u prehrambenoj industriji, dodajući vrednost do useva.
Međutim, trenutno, Maiz Morado ne raste dobro u klimi Misurija, rekao je Flint-Garcia. Tokom čitavog projekta, morala je više puta da ukršta Maiz Morado sa žutim kukuruzom da bi stvorila čiste priplodne umereno prilagođene linije. Zatim će ona ukrstiti ove čiste linije uzgoja kako bi stvorila hibride koji daju pune ljubičaste klasove kukuruza. Biće potrebno dodatno raditi kako bi se osiguralo da je prinos kukuruza dovoljno visok da bi se ostvario profit.
Misuri je već vodeći proizvođač kukuruza u SAD. Somavat veruje da postoje mogućnosti za proširenje proizvodnje na nova tržišta, diverzifikujući tokove prihoda za farmere.
Dok potrošačima može biti potrebno vreme da se prilagode ideji da jedu ljubičasti kukuruz, postoje i drugi načini da se zdravstvene prednosti netradicionalnih sorti kukuruza ugrade u našu ponudu hrane.
Jedna od najperspektivnijih upotreba je kao boja za hranu.
Ekstrakti iz ljubičastog kukuruza, na primer, mogli bi zameniti Red Die 40, sintetičku boju na bazi nafte koja se nalazi u mnogim namirnicama, uključujući mlečne proizvode, slatkiše i pića. Dok je Uprava za hranu i lekove smatrala da je bezbedan za ljudsku upotrebu, studije su povezale Red Die 40 sa migrenama, alergijskim reakcijama, pa čak i poremećajem pažnje/hiperaktivnosti (ADHD). Kao odgovor, Kalifornija je nedavno usvojila zakon koji zabranjuje crvene i druge sintetičke boje u jelima i pićima koji se služe u javnim školama.
Zamenom sintetičkih boja prirodnim ekstraktima iz obojenog kukuruza, prehrambeni proizvodi mogu biti i bezbedniji i hranljiviji.
Istraživači takođe pronalaze načine da iskoriste biljne proteine i fitokemikalije ekstrahovane iz biomase ljubičastog kukuruza – delove biljke koji se obično odbacuju – pretvarajući ih u voštani materijal za pakovanje koji ima antimikrobna svojstva. Materijal, koji bi se mogao koristiti umesto plastične folije, ne samo da čuva hranu bezbednom, već je i jestiv i biorazgradiv.
Otkrijte najnovije u nauci, tehnologiji i prostoru sa preko 100.000 pretplatnika koji se oslanjaju na Phis.org za dnevne uvide.
Prijavite se za naš besplatni bilten i dobijajte novosti o otkrićima,
inovacije i istraživanja koja su važna – dnevno ili nedeljno.
Somavatov tim je čak istražio svojstva pigmenata i fitokemijskih jedinjenja iz različitih obojenih sorti kukuruza koji odbijaju insekte. Rani nalazi sugerišu da bi hemikalije koje se nalaze u ljubičastom kukuruzu mogle biti ekstrahovane i korišćene kao prirodna zaštita od štetočina za visokovredno voće i povrće koje se uzgaja u staklenicima i na organskim farmama.
„Potencijal nežutog kukuruza daleko prevazilazi hranu“, rekao je Somavat. „Sa svojim jedinstvenim zdravstvenim prednostima i drugim primenama, nudi održivu alternativu visoke vrednosti i za farmere i za potrošače. Ovo nam omogućava da ponovo razmislimo o ulozi kukuruza u našoj budućnosti.“
Koautori su bili Mizzouov Ravinder Kumar, Joseph Agliata, Caikia Van, Azlin Mustapha, Jiaiue Cheng, Miriam Nanci Salazar-Vidal i Flint-Garcia, koji ima pomoćni sastanak.
