Istraživanje koje je vodilo više institucija u Kini ispitalo je kako mali, krzneni, virusni vektori utiču na širenje i evoluciju virusa. Oni prijavljuju identifikaciju 669 virusa, uključujući 534 nova virusa, što uveliko proširuje naše znanje o viromu sisara, uključujući ranije nepoznate koronaviruse i ortorubulaviruse.
U svom radu, „Osobine domaćina oblikuju sastav viroma i prenos virusa kod divljih malih sisara“, objavljenom u Cell, tim je koristio meta-transkriptomsko sekvenciranje uzoraka unutrašnjih organa i fekalija iz 2.443 divljih slepih miševa, glodara i rovki iz četiri kineska staništa. Virusi su identifikovani kod skoro svih proučavanih životinja.
Istraživači su identifikovali viruse povezane sa poznatim patogenima kod ljudi ili domaćih životinja (npr. Rotavirus A, Seoul virus, Venzhou mammarenavirus), uključujući koronaviruse, koji su izazvali bolesti poput SARS-a i COVID-19. Bilo je i novoidentifikovanih virusa iz ortorubulavirusa, virusa epidemije dijareje svinja (PEDV), korona virusa sindroma akutne dijareje svinja (SADS-CoV) i koronavirusa povezanih sa SARS-om.
Studija je pružila čvrste dokaze o prenošenju virusa među vrstama. Na primer, virusi su pronađeni u više vrsta divljih malih sisara, što ukazuje da se ovi virusi mogu kretati između različitih životinjskih vrsta, potencijalno uključujući ljude.
Identifikacija arenavirusa slepih miševa sugeriše da su arenavirusi učinili da domaćini skaču sa glodara na slepe miševe. Ovaj nalaz pruža filogenetski uvid u evoluciju ovih virusa.
U nekim porodicama virusa, Astroviridae, Paramikoviridae i Picornaviridae, studija je pronašla verzije koje su se relativno razlikovale od poznatih sekvenci.
Slepi miševi, glodari i rovke su upoređeni u pogledu bogatstva virusa. Utvrđeno je da rovke sadrže najviše virusa ukupno i najviše ih je pronađeno u jednoj vrsti, sa do 150 virusa iz 29 virusnih klada identifikovanih u Smithovim rovkama. Neki od ovih virusa rovki su bili povezani sa onima koji su prethodno identifikovani kod beskičmenjaka, dok su drugi bili različiti.
Tim je posmatrao prenos virusa među vrstama na taksonomskim nivoima između vrsta, roda, porodice i reda, gde je isti virus pronađen kod tri ili više vrsta sisara. Verovatnije je da će se virusi sa distribucijom po više organa unutar domaćina naći kod drugih vrsta domaćina. Ovo sugeriše da ako je virus prisutan u više unutrašnjih organa, ima veće šanse da se proširi na druge vrste.
Često se smatra da slepi miševi nose više virusa nego glodari. Od životinja uzorkovanih u studiji, slepi miševi su imali najveće bogatstvo, a zatim slede glodari i rovke. Dok je ukupan broj virusa identifikovanih kod slepih miševa bio veći nego kod glodara, prosečan broj virusa identifikovanih po vrsti slepih miševa i glodara bio je sličan.
