Pre više stotina miliona godina, naš svet je izgledao potpuno drugačije. Kontinenti su bili spojeni u superkontinent Pangea, koji se raspao na kopnene mase koje su se udaljavale jedna od druge. Iako to možda ne osećamo, ovaj proces se i dalje odvija, a naučnici veruju da su pronašli naznake novog tektonskog razdvajanja ispod Afrike.
U regionu Kafue Rift u Zambiji, naučnici su otkrili da izotopi helijuma koji izlaze iz geotermalnih izvora potiču iz dubokih slojeva Zemljinog plašta. Geolog Majk Dejlij sa Univerziteta u Oksfordu ističe da ovi izvori imaju direktnu povezanost sa plaštem, što ukazuje na aktivnost razdvajanja.
Zemlja je pretrpela dramatičnu evoluciju od svog formiranja pre 4,5 milijardi godina, prelazeći iz neprijateljskog vlažnog stena u prosperitetnu biosferu. Tektonska aktivnost je jedan od procesa koji su oblikovali ovaj nastanjivi svet.
Kafue Rift je deo sistema razdvajanja koji se proteže 2.500 kilometara kroz centar Afrike i može se povezati sa Srednjoatlantskim grebenom. Naučnici sumnjaju da bi ovo moglo označiti početak novog granice ploča dok se Afrička ploča deli na dva dela.
Istraživači su uzeli uzorke gasa iz geotermalnih izvora u Zambiji kako bi proučili neobične odnose izotopa. U tim izvorima pronašli su helijumske izotope koji ukazuju na transport fluida iz dubine. Takođe su otkrili slabiji potpis ugljen-dioksida poreklom iz plašta.
Ako se formiranje tektonske granice zaista dešava u centralnoj Africi, proces će biti spor i trajati će milionima godina. Međutim, ovo može predstavljati resurs koji bi mogao biti iskorišćen, poput geotermalne energije.
Istraživanje je delimično finansirala kompanija Kalahari GeoEnergy Ltd, koja aktivno traži geotermalne resurse. Važno je ostati oprezan, jer je studija obuhvatila samo jedan deo dužeg sistema razdvajanja.
