Istraživači su razvili novu tehnologiju nazvanu LEAF, koja koristi fotosintetske membrane iz spanaća. Ove membrane su primenjene putem kapi za oči na laboratorijski uzgajanim ljudskim ćelijama i na očnim ćelijama miševa sa sličnim stanjem kao što je suvo oko. Kada su izložene svetlosti, nanočestice su počele da proizvode NADPH, hemijski „baterijski“ molekul koji ćelije koriste za zaštitu od oštećenja.
NADPH je ključan u borbi protiv reaktivnih kiseoničnih vrsta (ROS) koje uzrokuju upalu i stres u ćelijama kod suvog oka. Iako je još rano u razvoju, postoji mogućnost da se nelagodnost i peckanje povezano sa suvim očima mogu ublažiti svetlom pokretanom terapijom.
Biomolekularni inženjer Xing Kuoran ističe da je ovo uzbudljivo otkriće jer su po prvi put pokazali da se fotosintetski mehanizmi biljaka mogu transplantirati u sisavce. Istraživači su dokazali da je spanać pogodan zbog visokog prinosa hloroplasta i lakog vađenja biomehanizama.
U eksperimentima, nakon 30 minuta izlaganja svetlosti, NADPH je smanjio aktivnost ROS i vratio imunološke ćelije u rožnjači u zaštitno, antiinflamatorno stanje. LEAF tretman je takođe smanjio nivoe štetnih oksidanata u suzama pacijenata sa suvim okom.
U miševima koji su primali LEAF tretman, rezultati su bili bolji od onih koji su koristili Restasis, koji se često prepisuje za suvo oko. Iako je Restasis skuplji i može izazvati nuspojave, LEAF se može primeniti jednostavno kao kapi za oči, bez potrebe za dodatnim uređajima.
Istraživači planiraju klinička ispitivanja kako bi proverili efikasnost tretmana kod ljudi. Takođe žele da istraže kako LEAF može delovati na duže staze, jer trenutno čestice gube efikasnost nakon nekoliko sati. Ova tehnologija može imati primenu i u drugim upalnim stanjima gde je potrebna zaštita od ROS.
