Naučnici su otkrili da je meteorita udario severozapadnu Škotsku pre milijardu godina, 200 miliona godina kasnije nego što se ranije mislilo. Rezultati su objavljeni u časopisu Geology. Ova saznanja pružaju nove uvide u to kako su udari meteorita mogli oblikovati život na našoj planeti.
U severozapadnoj Škotskoj, stene Torridonian su dragocene za geologe kao neki od najboljih arhiva drevnih jezera i rečnih sistema koji su postojali pre milijardu godina. Ova vodena tela su bila dom mikrobnim ekosistemima koji su se sastojali od eukariota. Eukarioti su jednocelijski organizmi sa složenim unutrašnjim strukturama koji su preci svih biljaka i životinja.
Međutim, okruženja Torridonian i njihovi povezani mikrobiomi su bila drastično poremećena kada je meteor udario planetu. Zapis o ovom događaju je sačuvan u geološkoj jedinici poznatoj kao Stac Fada Member. Ona se sastoji od neobičnih slojeva kamenih fragmenata koji su razbijeni i otopljeni usled udarca.
Takođe, tu su i minerali koji su pod uticajem šoka i koji se blisko slični onima pronađenim na poznatim mestima udara poput Chicxuluba (Meksiko) i Sudburyja (Kanada). U slučaju Stac Fada, ovi minerali su bili obuhvaćeni visokenergetskim, zemljanim tokovima razbijenih stena izazvanih udarcem koji su se širili po drevnom pejzažu.
Uzbudljivo je što naš novi datum za udar Stac Fada sada preklapa u starosti sa mikrofosilima sačuvanim na drugim mestima u steni Torridonian. Ovo postavlja neka zanimljiva pitanja. Na primer, kako je udar meteorita uticao na ekološke uslove na kojima su se oslanjali ti rani ne-morski mikrobiomi?
Određivanje kada je meteor udario nije lak zadatak. Možemo koristiti minerale da suzimo starost, ali oni moraju biti pravog tipa. U ovom slučaju to znači nešto što nije previše izmenjeno usled intenzivne toplote, pritiska i fluida generisanih udarcem, a dovoljno robusno da preživi razaranja dubokog geološkog vremena.
