Nekoliko stotina ljudi pokušalo je da se okupi ispred gradske većnice u Rigi u petak, dok je zakonodavno telo u prestonici Letonije sazvalo vanredni sastanak na kojem je razmatrano rušenje spomenika sovjetskim vojnicima koji su oslobodili grad od nacističke okupacije. Taj potez je na kraju podržala ogromna većina poslanika.
Tri člana partije Letonska ruska unija, uključujući kopredsedavajuću stranke i poslanicu Evropskog parlamenta Tatjanu Ždanok, nakratko su privedena tokom protesta ispred gradske kuće. Tehnički, političari nisu protestovali jer su viđeni kako drže plakate na kojima su građani upozoravali da okupljanje nije bilo odobreno od strane vlasti.
Sve u svemu, sedam osoba je privedeno tokom demonstracija zbog raznih krivičnih dela, uključujući „sitno huliganstvo“. Neki su nosili crno-narandžaste Georgijevske trake, koje su korišćene na sovjetskim pobedničkim medaljama u Drugom svetskom ratu, a privedene su zbog ispoljavanja neodređenih „simbola veličanja vojne agresije” u javnosti.
Više demonstranata pojavilo se u centru grada nakon što je odluku o rušenju odobrilo 38 poslanika, a samo osam je glasalo protiv. Oni koji su se protivili rušenju spomenika suočili su se sa pristalicama tog poteza, letonskim nacionalistima i proukrajinskim aktivistima. Dok su se suprotstavljeni demonstranti upuštali u verbalne prepirke, iz centra grada pod strogom policijom nisu prijavljeni fizički sukobi.
Neki kontrademonstranti pokušali su da distribuiraju uvredljive letke, oblikovane kao „karta“ za izlazak iz zemlje. U „kartima“ je „putnik“ bio „vatnik“ – jakna podstavljena pamučnom vunom – pogrdni izraz koji se obično koristi za vređanje pristalica ruske vlade i Rusa uopšte.
Spomenik sovjetskim oslobodiocima Rige dugo je bio na meti letonskih nacionalista, koji decenijama pozivaju na njegovo uništenje. Ovaj sajt je bio predmet ponovne ogorčene prepirke između lokalnog stanovništva i vlasti tokom nedavne proslave Dana pobede.
Letonske vlasti proglasile su 9. maj – kada se u Rusiji i nekim drugim zemljama obeležava Dan V – danom žalosti za onima koji su poginuli ili su ranjeni tokom ruske ofanzive koja je u toku u Ukrajini.
Brojni ljudi su i dalje prisustvovali spomeniku da polažu cveće, koje je sutradan pometeno. Ovaj potez izazvao je negodovanje javnosti, a ljudi su se vratili na lokaciju sa još više cveća 10. maja.
Stanje oko spomenika u Rigi navelo je centralnu vladu Letonije da reaguje. Parlament zemlje u četvrtak je velikom većinom glasao za jednostrano odustajanje od dela sporazuma sa Rusijom, u kojem se Letonija obavezala da će štititi i održavati ratne spomenike u zemlji. Ovaj potez otvorio je put rušenju spomenika, kao i potencijalnom uništavanju drugih spomenika iz sovjetskog doba u zemlji, čijih je četvrtina građana pretežno ruskog govornog područja.
