Guverner Kentakija rekao je da bi mogle da prođu nedelje da se pronađu sve žrtve bujičnih poplava u kojima je poginulo najmanje 16 ljudi kada su jake kiše pretvorile potoke u bujice koje su preplavile gradove širom Apalačije.
Predviđa se da će se u narednim danima pojaviti još kišnih oluja, što će region držati na ivici dok su se spasilačke ekipe borile da uđu u teško pogođena područja koja uključuju neka od najsiromašnijih mesta u Americi.
Kiša je prestala u petak rano nakon što je u nekim oblastima istočnog Kentakija palo između 8 i 10 1/2 inča (20-27 centimetara) tokom 48 sati. Međutim, očekivalo se da će neki plovni putevi porasti do subote, a guverner Endi Bešer je upozorio da bi broj poginulih mogao naglo da poraste.
„Iz svega što smo videli, možda ćemo ažurirati broj izgubljenih u narednih nekoliko nedelja“, rekao je guverner Endi Bešer. „U nekim od ovih oblasti, teško je tačno znati koliko je ljudi bilo tamo.
Patriša Kolombo, 63, iz Hazarda u Kentakiju, ostala je nasukana nakon što je njen automobil zastao u poplavama na državnom autoputu. Kolombo je počela da paniči kada je voda počela da juri. Njen telefon je bio mrtav, ali je videla helikopter iznad glave i mahnula mu da spusti. Posada helikoptera je radiom pozvala tim na zemlji koji ju je bezbedno izvukao iz njenog automobila.
Kolombo je prenoćila u kući svog verenika u Džeksonu i naizmenično su spavali, više puta proveravajući vodu baterijskim lampama da vide da li raste. Kolombo je izgubila auto, ali je rekla da je drugima bilo gore u regionu gde je siromaštvo endemsko.
„Mnogi od ovih ljudi se ne mogu oporaviti ovde. Imaju kuće koje su napola pod vodom, sve su izgubili“, rekla je ona.
To je najnoviji u nizu katastrofalnih poplava koje su ovog leta pogodile delove SAD, uključujući Sent Luis ranije ove nedelje i ponovo u petak. Naučnici upozoravaju da klimatske promene čine vremenske nepogode češćim.
Dok su padavine ove nedelje udarale u Apalačiju, voda se slila niz obronke i u doline i udubine gde je nabujala potoke i potoke koji teku kroz male gradove. Bujica je progutala kuće i preduzeća i uništila vozila. Klizišta su navukla neke ljude na strme padine.
Spasilački timovi uz podršku Nacionalne garde koristili su helikoptere i čamce u potrazi za nestalima. Bešir je u petak rekao da je najmanje šestoro dece među žrtvama i da bi ukupan broj izgubljenih života mogao više nego da se udvostruči kako spasilački timovi stignu do više područja. Među poginulima je četvoro dece iz iste porodice u okrugu Not, rekao je u petak mrtvozornik Kori Votson.
Predsednik Džo Bajden je u objavi na društvenim mrežama rekao da je u petak razgovarao sa Bešerom kako bi ponudio podršku savezne vlade. Bajden je takođe proglasio saveznu katastrofu kako bi novac za pomoć usmerio u više od deset okruga Kentakija.
Poplave su se proširile na zapadnu Virdžiniju i južnu Zapadnu Virdžiniju.
Guverner Džim Džastis proglasio je vanredno stanje u šest okruga u Zapadnoj Virdžiniji gde su poplave oborele drveće, prekinule struju i blokirale puteve. Guverner Virdžinije Glen Jangkin takođe je proglasio vanredno stanje, omogućavajući zvaničnicima da mobilišu resurse širom poplavljenog jugozapada države.
Više od 20.000 komunalnih korisnika u Kentakiju i skoro 6.100 u Virdžiniji ostalo je bez struje kasno u petak, izvestio je poveroutage.us.
Ekstremne kiše postale su češći jer klimatske promene zapeku planetu i menjaju vremenske obrasce, prema naučnicima. To je sve veći izazov za zvaničnike tokom katastrofa, jer su modeli koji se koriste za predviđanje uticaja oluje delimično zasnovani na prošlim događajima i ne mogu da prate sve razornije bujne poplave i toplotne talase poput onih koji su nedavno pogodili severozapad Pacifika i južne ravnice.
„To je bitka ekstrema koja se trenutno vodi u Sjedinjenim Državama“, rekao je meteorolog Univerziteta Oklahoma Džejson Furtado. „Ovo su stvari koje očekujemo da će se desiti zbog klimatskih promena. … Toplija atmosfera zadržava više vodene pare i to znači da možete proizvesti povećane obilne padavine.”
Potop je usledio dva dana nakon što su rekordne kiše oko Sent Luisa pale više od 31 centimetar i ubile najmanje dve osobe. Prošlog meseca, jaka kiša na planinskom snegu u Nacionalnom parku Jelouston izazvala je istorijske poplave i evakuaciju više od 10.000 ljudi. U oba slučaja, kišne poplave su daleko premašile ono što su prognostičari predviđali.
Poplavne vode koje su besnele Apalačijom bile su toliko brze da se do nekih ljudi zarobljenih u svojim domovima nije moglo odmah doći, rekao je izvršni sudija okruga Flojd Robi Vilijams.
Neposredno zapadno u teško pogođenom okrugu Peri, vlasti su saopštile da su neki ljudi ostali nestali i da su skoro svi u toj oblasti pretrpeli neku vrstu štete.
„Imamo još mnogo da tražimo“, rekao je Džeri Stejsi, direktor za upravljanje vanrednim situacijama u okrugu Peri.
Više od 330 ljudi je potražilo sklonište, rekao je Bešir. I sa tako velikom materijalnom štetom, guverner je otvorio onlajn portal za donacije žrtvama.
Beshear je predvideo da će za potpunu obnovu biti potrebno više od godinu dana.
Guverner je u helikopteru pogledao poplavu u petak.
„Stotine domova, igrališta, parkova, preduzeća pod više vode nego što mislim da je bilo ko od nas ikada video u toj oblasti“, rekao je guverner. „Apsolutno neprohodan na brojnim mestima. Samo razorno.”
Delovi najmanje 28 državnih puteva u Kentakiju blokirani su zbog poplava ili klizišta, rekao je Bešir. Spasilačke ekipe u Virdžiniji i Zapadnoj Virdžiniji radile su da dođu do ljudi tamo gde putevi nisu bili prohodni.
