Debelo crevo je dugačko oko jedan i po metar i igra ključnu ulogu u kretanju otpada kroz telo. U retkim slučajevima, može se toliko proširiti da počne da gubi sposobnost pravilnog rada, poput elastične trake koja je izgubila svoj povratak. Ovo stanje se naziva megakolon, a nije jedna bolest, već termin koji opisuje debelo crevo koje je postalo znatno šire od normalnog.
Uzrok megakolona je važan: neki oblici se razvijaju postepeno, dok drugi mogu postati opasni po život u roku od nekoliko dana. Jedan oblik megakolona se razvija pre rođenja. U Hiršprungovoj bolesti, neka novorođenčad se rađaju bez nervnih ćelija koje obično pomažu donjem delu debelog creva da gura stolicu kroz crevo.
Stolica se zarobljava, a deo creva iznad zahvaćenog područja počinje da se širi. Novorođenčad sa Hiršprungovom bolešću može zakasniti sa prolaskom prve stolice nakon rođenja. Takođe mogu razviti nadutost abdomena, povraćanje, zatvor ili poteškoće sa hranjenjem.
Trenutno se ne može sprečiti jer se razvija dok je beba u materici. Lečenje obično uključuje hirurško uklanjanje dela creva bez normalne nervne opskrbe. Drugi oblik, poznat kao stečeni megakolon, razvija se kasnije u životu. Simptomi mogu uključivati zatvor, nadutost abdomena i bol.
Hronični zatvor, što znači zatvor koji traje duže vreme, je uobičajen širom sveta. Pogađa oko jednog od deset odraslih, iako se procene razlikuju između zemalja i studija. Međutim, velika većina ljudi sa zatvorom nikada neće razviti megakolon, koji ostaje retka pojava.
Tačan uzrok stečenog megakolona još uvek nije jasan. Istraživanja sugerišu da promene koje utiču na nerve i mišiće creva mogu ometati sposobnost debelog creva da normalno pomera stolicu. Neki lekovi i neurološka stanja takođe su povezana sa stečenim megakolonom, iako većina ljudi koji uzimaju ove lekove ili žive sa ovim stanjima nikada neće razviti megakolon.
Lečenje zavisi od verovatnog uzroka i težine simptoma. Neki ljudi se poboljšavaju promenama u ishrani ili lekovima. Drugima su potrebni specijalizovani tretmani, a hirurgija može biti neophodna u teškim slučajevima.
Brzo uvećano debelo crevo može se razviti i kod ljudi koji su već ozbiljno bolesni. Akutna kolonska pseudoopstrukcija, poznata i kao Ogilvieov sindrom, najčešće pogađa ljude u bolnici nakon velike operacije, infekcije, povrede ili druge ozbiljne bolesti. Crevo izgleda kao da je blokirano, iako ne postoji fizička opstrukcija. Umesto toga, debelo crevo prestaje da pomera svoj sadržaj efikasno.
Abdomen može brzo da se uveća. Ovo postaje opasno ako se debelo crevo toliko rastegne da izgubi dotok krvi ili se pocepa. Lekari obično počinju lečenje osnovnog uzroka. Mogu ispraviti dehidrataciju ili neravnoteže elektrolita, što znači abnormalne nivoe soli kao što su natrijum ili kalijum u krvi. Takođe mogu obustaviti lekove koji usporavaju creva i pomno pratiti pacijenta dok debelo crevo ima priliku da se oporavi.
Ako ovo ne uspe, lekari mogu koristiti lek pod nazivom neostigmin da stimulišu creva. Takođe može biti potrebno da olakšaju pritisak uklanjanjem zarobljenog gasa iz debelog creva.
