Novo istraživanje sugeriše da roditeljstvo može pozitivno uticati na funkciju mozga. Studija je obuhvatila više od 37.000 odraslih i otkrila da dodatna deca poboljšavaju povezanost u mozgu. Istraživači tvrde da su rezultati značajni za razumevanje dugoročnih efekata roditeljstva.
Ideja da deca mogu da vas održe mladima ima naučnu osnovu. Istraživanje koje je sprovedeno na više od 37.000 odraslih pokazalo je da roditeljstvo može pomoći da mozak ostane u formi kako starimo. Svako dodatno dete koje roditelj ima povećava povezanost u mozgu, što je suprotno onome što se obično primećuje u srednjem i kasnijem životu.
Ova pojava je posebno izražena u regijama centralnog nervnog sistema koje su povezane sa pokretom i senzacijom. Autori studije, predvođeni kognitivnom neuroznanstvenicom Edvinom Orchard sa Univerziteta Jejl, tvrde da je ovo najveće istraživanje funkcije mozga roditelja do sada, i prvo koje pokazuje razlike kod muškaraca izvan ranog očinstva.
Nalazi, koji dolaze iz Biobanke Velike Britanije, sugerišu da, uprkos iscrpljenosti i izazovima roditeljstva, imati decu može obogatiti život osobe na duže staze, pružajući potrebnu kognitivnu stimulaciju, fizičku aktivnost i socijalnu interakciju. „Okruženje brige, a ne samo trudnoća, izgleda da je važno, jer vidimo ove efekte kod majki i očeva,“ kaže psihijatar Avram Holmes sa Rutgers Univerziteta.
Očevi su često isključeni iz istraživanja o roditeljstvu jer fizički ne nose trudnoću, ne rađaju ili ne doje, ali to ne znači da nisu duboko pogođeni svojom novom ulogom u domaćinstvu. Imati decu ima značajan uticaj na telo i um, a naučnici malo znaju o dugoročnim efektima roditeljstva na mozak oba pola.
Tek nedavno su istraživanja pokazala duboke promene u mozgu koje se dešavaju tokom trudnoće. Nakon rođenja bebe, MRI skeniranja otkrivaju da se struktura mozga majki menja u oblastima koje su uključene u razmišljanje i sanjarenje, što može objasniti simptom „bebe u mozgu“.
Među očevima koji prvi put postaju roditelji, početna istraživanja sugerišu da imati dete može dovesti do gubitka jednog ili dva procenta kortikalnog volumena. Pošto se ovo smanjenje dešava u regiji povezanoj sa prihvatanjem roditeljstva i toplinom, istraživači sumnjaju da je to način na koji mozak prilagođava ovu mrežu za novu ulogu u životu.
Ali šta se dešava kada beba odraste? Da bi istražila kasnije efekte roditeljstva, kognitivna neuroznanstvenica Edvina Orchard je predvodila studiju na Univerzitetu Jejl, analizirajući skeniranja mozga skoro 20.000 žena i više od 17.600 muškaraca u Biobanci Velike Britanije starijih od 40 godina.
Za oba pola, roditeljstvo je pozitivno korelisano sa funkcionalnom povezanošću, što se odnosi na obrasce neuralne aktivacije unutar i između mreža mozga. Obično, stari mozak pokazuje nižu funkcionalnu povezanost u somato/motornim mrežama i veću povezanost unutar kortiko-subkortikalnih sistema. Suprotni obrasci su primećeni među roditeljima između 40 i 69 godina.
„Regije koje gube funkcionalnu povezanost kako starimo su regije povezane sa povećanom povezanošću kada pojedinci imaju decu,“ objašnjava Holmes. Ove strukture mozga koje izgledaju mlađe su intrigantne, ali Holmes, Orchard i njihovi kolege kažu da su potrebna veća i raznovrsnija dugoročna istraživanja mozga kako bi se razdvojili svi različiti faktori koji mogu uticati na to kako starimo. Studija je objavljena u PNAS.
