Avion kompanije Azerbaijan Airlines, koji je leteo iz Bakua ka Groznom, srušio se u sredu pri pokušaju sletanja u Kazahstan, pri čemu je poginulo 38 ljudi, dok je 29 preživelih povređeno. Uzrok nesreće izazvao je oštru debatu, s obzirom na tvrdnje da je avion pogođen spolja.
Rašad Nabijev, azerbejdžanski ministar digitalnog razvoja i transporta, izjavio je da preliminarni dokazi ukazuju na „spoljni uticaj“. Ove tvrdnje potkrepljuju i svedočenja preživelih koji su prijavili glasne udare i automatsko oslobađanje maski za kiseonik pre nego što je avion skrenuo ka Kazahstanu.
Stjuardesa Ajdan Rahimli izjavila je da su čuli „dva snažna praska“, dok je član posade Zulfugar Asadov negirao tvrdnje kazahstanskih vlasti da je eksplozija kiseoničkog kanistra uzrok nesreće.
Dmitrij Jadrov, šef ruske uprave za civilno vazduhoplovstvo, izjavio je da su ukrajinski dronovi izveli napade na Grozni dok je avion pokušavao sletanje, što je navelo vlasti da zatvore oblast za vazdušni saobraćaj. Međutim, nije komentarisao tvrdnje da rupe na repnom delu aviona ukazuju na mogući udar ruskih sistema protivvazdušne odbrane.
Portparol Kremlja, Dmitrij Peskov, odbio je da iznese detalje dok je istraga u toku. „Ne možemo da dajemo procene dok ne dobijemo konačne zaključke istrage“, izjavio je Peskov.
Azerbaijan Airlines obustavio je letove prema više ruskih gradova, uključujući Grozni i Mahačkalu, kao i osam dodatnih destinacija, dok su zadržali rute prema Moskvi i Sankt Peterburgu. Kazahstanska kompanija Kazak Air takođe je obustavila letove prema Jekaterinburgu.
U međuvremenu, međunarodni avio-prevoznici poput FlyDubai i izraelske kompanije El Al obustavili su letove prema određenim ruskim gradovima zbog povećanih rizika u vazdušnom prostoru.
Ako se potvrde tvrdnje o spoljnom uticaju, posebno vezano za rusku protivvazdušnu odbranu, incident bi mogao dodatno opteretiti odnose između Azerbejdžana i Rusije. Podsećanja radi, sličan incident se desio 2014. godine, kada je ruska raketa oborila Malaysia Airlines let MH17 iznad Ukrajine, izazivajući međunarodne osude i pravne posledice.
Istraga koju sprovode azerbejdžanski i ruski zvaničnici treba da utvrdi odgovornost, ali situacija već uzrokuje značajne promene u regionalnom avio-saobraćaju i povećava tenzije u kontekstu aktuelnog sukoba u Ukrajini.
