NGC 4594 je neobična galaksija. Otkrio ju je 1781. Pjer Mehen, a upadljiv je zbog simetričnog prstena prašine koji okružuje vidljivi oreol galaksije.
Slike snimljene galaksije 2003. detaljno prikazuju ovaj prašnjavi prsten, gde skoro podseća na obod velikog šešira. Dakle, razumljivo je da je NGC 4594 poznatija kao Sombrero galaksija.
Sada je svemirski teleskop Džejms Veb snimio neverovatno oštru sliku galaksije i otkriva neka zanimljiva iznenađenja.
Iako je Hablov pogled na galaksiju Sombrero zadivljujući, vezan je granicama optičkog spektra. Na Hablovoj slici, debeli prsten prašine zaklanja sve zvezde koje se mogu formirati unutar njega, a sjaj aktivne crne rupe u srcu galaksije zasjenjuje sve detalje u centru galaksije.
S obzirom na ono što znamo o galaksijama i formiranju zvezda, smatralo se da bi prsten prašine mogao da sakrije zvezdane rasadnike u kojima se rađaju nove zvezde. A centralni region galaksije verovatno je imao izbočinu zvezda sličnu onoj u drugim galaksijama.
JVST slika otkriva sasvim drugačiju priču.
Ova konkretna slika je snimljena Vebovim srednje infracrvenim instrumentom (MIRI), koji može proviriti kroz veći deo prašine galaksije. Otkriva nakupine toplog molekularnog gasa unutar ivice galaksije, ali iznenađujuće malo mladih zvezda.
Čini se da prsten prašine nije značajan izvor formiranja zvezda. Slika takođe otkriva centralni region galaksije. Umesto oreola zvezda koji okružuje crnu rupu, postoji ravan disk.
Dok je centralna crna rupa aktivna, to je galaktičko jezgro niske luminoznosti, što je opet iznenađujuće s obzirom da proizvodi mlazove plazme poput aktivnijih galaktičkih jezgara.
Sve u svemu, Sombrero Galaksija je mnogo neobičnija nego što smo očekivali, i iako su ovo samo prve detaljne slike sa Veba, one već obećavaju da će doneti obilje podataka.
Buduća zapažanja će se verovatno fokusirati na globularna jata galaksije. Unutar galaksije Sombrero postoji oko 2.000 globularnih jata, što je neobično visoko za galaksiju njene veličine. Ovo bi moglo pomoći da se objasni zašto se NGC 4594 toliko razlikuje od drugih galaksija.
