Paraolimpijske igre stavljaju u prvi plan ulogu tehnologije u olakšavanju pristupa profesionalnom sportu za osobe sa amputacijom. Slike sportista koji koriste takozvane lopatice za trčanje navode nas da verujemo u trijumf tehnološkog napretka i ujedinjenja ljudi i tehnologije.
Predstave paraolimpijca često namerno naglašavaju futuristička tela nalik kiborgu, predstavljena kao ultimativno telo: savršenije, efikasnije i brže od organskih ljudskih tela.
Ono što ove slike ne uspevaju je da pokreću pitanja o tome kako izgleda pristup protetskoj tehnologiji za svakodnevnu upotrebu. Za mnoge ljude sa gubitkom udova, realnost obezbeđivanja daleko manje tehnološki naprednih proteza je mnogo svakodnevnija.
Posle Prvog svetskog rata, proteza je počela da se doživljava kao jedan od najhitnijih nacionalnih projekata za mnoge zemlje, koje su imale ogroman broj fizički povređenih i invalidnih vojnika i civila posle rata.
Uloga protetskih uređaja u životima osoba sa gubitkom udova ne može se preceniti. Pomoćni proizvodi su način da se učestvuje u važnim oblastima života, da se izrazi puno građanstvo i da se učestvuje u životu zajednice iu širem društvu na ravnopravnoj osnovi sa drugima.
Sam protetski uređaj ne može da reši probleme kao što su hronični bol i kožni problemi koji pogađaju ljude sa gubitkom udova, ali bolji pristup funkcionalnijoj protezi i njenim komponentama poboljšava njihov kvalitet života.
Za pojedince koji se u velikoj meri oslanjaju na svoju protezu za svakodnevno funkcionisanje (na primer, oni čiji posao zahteva dugo stajanje, hodanje i druge aktivnosti vezane za kretanje), strah od oštećenja proteze i kašnjenje u popravci mogu značajno da ometaju njihove aktivnosti i učešće .
Konvencija Ujedinjenih nacija o pravima osoba sa invaliditetom (UNCRPD) ima dva člana relevantna za pitanje pristupa asistivnoj tehnologiji, uključujući protetske uređaje.
Član 20. Lična mobilnost obavezuje države da preduzmu efikasne mere kako bi osigurale ličnu mobilnost uz najveću moguću samostalnost za osobe sa invaliditetom. Član 26 Habilitacija i rehabilitacija obavezuje države da promovišu dostupnost, znanje i upotrebu pomoćnih uređaja i tehnologija.
Uprkos ratifikaciji UNCRPD-a, Kanada još uvek ima puno posla na obezbeđivanju ravnopravnog pristupa pomoćnoj tehnologiji.
Sticanje protetskih udova može biti izazov za pacijente. Glavna prepreka su visoki troškovi ovih uređaja, koji uključuju protetske komponente, ceo proces protetskog tretmana, popravke ekstremiteta i eventualne zamene.
Generalno, finansiranje protetičkih uređaja može doći iz saveznih ili pokrajinskih programa (uključujući osiguranje radnika za povrede na radu, osiguranje vozila), privatnih planova zdravstvenog osiguranja, filantropskih organizacija kao što je The Var Amps of Canada ili kombinacije ovih izvora.
Često se deo troškova pokriva iz ličnih sredstava pacijenta ili kroz pojedinačne kampanje prikupljanja sredstava.
Ljudi mogu imati isti nivo gubitka udova, ali njihova putovanja finansiranja i pokrivenost protetskim uređajima će se značajno razlikovati. Na primer, neko ko je povređen na radu imaće bolje pokriće od nekoga ko je izgubio ud kao rezultat zdravstvenog stanja.
Pored toga, finansijeri se i dalje oslanjaju na medicinski model invaliditeta koji ograničava pristup protetskim uređajima na ideju „osnovne funkcije“, što ostavlja mnogo prostora za tumačenje od strane sudija koji nemaju duboko razumevanje individualnih potreba i preferencija.
Takođe, definicija možda neće odgovarati težnjama. Drugim rečima, ako je osoba sa gubitkom udova zainteresovana za istraživanje nove aktivnosti u kojoj nema prethodnog iskustva, malo je verovatno da će se ta vrsta proteze uklapati pod definiciju „osnovne potrebe“.
S obzirom na izvrsnost koju povezujemo sa paraolimpijskim sportistima, osnovno merilo funkcije koje se koristi za određivanje podobnosti za protezu je problematično. To sugeriše da se ljudi koji ne žele ili ne mogu da budu sportisti — ali žele i da se bave aktivnostima uključujući roditeljstvo, rekreaciju i zapošljavanje — pažljivo ispituju ako su nedavno postali amputirani, i ponovo svaki put kada treba da zamene svoju protezu ili njene delove zbog habanje.
Var Amps, neprofitna organizacija koja se zalaže za prava osoba sa gubitkom udova i pruža finansijsku pomoć amputiranima za njihove veštačke udove, ima za cilj da poboljša standarde finansiranja veštačkih udova. Krajnji cilj je poboljšati sistem tako da amputirani mogu da prime udove koji su im potrebni za njihovu nezavisnost, sigurnost i sigurnost.
U skladu sa Konvencijom UN o pravima osoba sa invaliditetom, pokrajinske vlade odgovorne za pružanje zdravstvenih usluga moraju pristup protetskoj tehnologiji posmatrati kao ljudsko pravo.
Sve dok finansijeri protetskih uređaja nisu usklađeni u svom pristupu i sve dok se oslanjaju na zastarelu ideju o osnovnom funkcionisanju, ljudi sa gubitkom udova će nastaviti da vide nepovezanost između obećanja protetske tehnologije i stvarnosti njihovog pristup njemu.
Diskusija o ravnopravnom pristupu protetskoj tehnologiji usko je povezana sa pristupom asistivnim tehnologijama u širem smislu. Države treba da razviju i implementiraju kontekstualno relevantne politike i programe asistivne tehnologije. Takođe, važno je razviti konzistentne politike i standarde uz davanje prioriteta potrebama pojedinca.
Prema Svetskoj zdravstvenoj organizaciji, potrebna je nacionalna strategija i plan akcije za progresivno poboljšanje pristupa asistivnoj tehnologiji kako bi se osiguralo da niko ne bude ostavljen bez obzira na starost, pol ili funkcionalne poteškoće.
Takvu strategiju treba razviti u koordinaciji sa zdravstvenim, obrazovnim, radnim i socijalnim službama, iu konsultaciji sa korisnicima i njihovim porodicama, profesionalnim grupama, nevladinim organizacijama i privatnim sektorom.
