Muslimanski hodočasnici stižu u sveti grad Saudijske Arabije Meku uoči početka hadža kasnije ove nedelje, dok se godišnje hodočašće vraća na svoje monumentalne razmere.
Saudijski zvaničnici kažu da je više od 1,5 miliona stranih hodočasnika stiglo u zemlju do utorka, velika većina vazdušnim putem, iz celog sveta. Očekuje se još, a stotine hiljada Saudijaca i drugih koji žive u Saudijskoj Arabiji takođe će im se pridružiti kada hodočašće zvanično počne u petak.
Saudijski zvaničnici su rekli da očekuju da će broj hodočasnika ove godine premašiti 2023., kada je više od 1,8 miliona ljudi obavilo hadž, približavajući se nivou prije pandemije. Više od 2,4 miliona muslimana je 2019. hodočastilo.
Među hodočasnicima je bilo 4.200 Palestinaca sa okupirane Zapadne obale koji su stigli u Meku ranije ovog meseca, saopštilo je palestinsko ministarstvo za avkaf i verska pitanja. Palestinci u Pojasu Gaze ove godine nisu mogli da putuju u Saudijsku Arabiju na hadž, zbog osmomesečnog rata između Izraela i Hamasa.
U utorak su se hodočasnici okupili u Velikoj džamiji u Meki, izvodeći ritualno obilazak sedam puta oko Kabe, strukture u obliku kocke unutar džamije koja se smatra najsvetijim mestom islama. Nosili su ihrame, dva nezašivena lista belog platna koji podsećaju na pokrov.
Mnogi su viđeni kako nose kišobrane protiv sunca, na temperaturama koje su dostizale 42 stepena Celzijusa (107 Farenhajta) tokom dana u utorak.
„Laknulo mi je kada sam stigla u Al-Mesdžid Al-Haram i videla Kabu“, rekla je Rabeia al-Raghi, Marokanka koja je došla u Meku na hadž zajedno sa svojim mužem i njihovom ćerkom. „Veoma sam srećan.“
Noću je ogromno mermerno dvorište oko Kabe bilo prepuno vernika, koji su hodali skoro rame uz rame i često se gurali sa barikadama koje su postavile snage bezbednosti da usmeravaju ogromne tokove ljudi ui oko Velike džamije.
Hodočasnici po dolasku u Meku vrše obilazak, poznat kao „tavaf“ na arapskom. Velika gomila ljudi koja kruži oko Kabe trajaće do prvog dana hadža.
U petak, hodočasnici će se preseliti na planinu Arafat na celodnevno bdenje, a zatim u Muzdalifu, stenovitu ravnicu udaljenu nekoliko milja. U Muzdalifi, hodočasnici sakupljaju kamenčiće koji će se koristiti za simbolično kamenovanje stubova koji predstavljaju đavola u Mini.
Jedno od najvećih svetskih verskih okupljanja, hadž je jedan od pet stubova islama. Od svih muslimana se traži da to preduzmu barem jednom u životu ako su fizički i finansijski sposobni za to.
Oni koji su na hadžu vide hodočašće kao priliku da ojačaju svoju veru, izbrišu stare grehe i započnu novi.
