Vanesa Peltier je ustala u zoru i prešla 500 kilometara iz regiona Krez u centralnoj Francuskoj do Pariza samo da bi mogla da vidi Rafaela Nadala kako trenira. Sa hiljadama drugih navijača, čekala je ispred glavnog terena da posmatra španskog šampiona, za kojeg se očekuje da će ovo biti njegov poslednji nastup na Otvorenom prvenstvu Francuske, turniru koji je osvojio rekordnih 14 puta.
„Probudio sam se u 6 ujutro i dovezao se iz sredine Francuske da bih bio ovde“, rekao je Peltier, 50. „Nadal je uvek imao moju podršku i podršku Francuske.“
Red navijača protezao se na 200 metara dok su strpljivo čekali da uđu na Nadalov drugi dan treninga na Rolan Garosu. Morgan Ševalije je rekao da je čekao 45 minuta da uđe na teniski stadion.
„Nisam mogao da propustim ovu priliku. On je skoro veći od samog turnira“, rekao je on.
Tridesetsedmogodišnji Nadal bio je van terena zbog povreda skoro cele prošle godine i veći deo ove sezone. Njegov poraz u trećem kolu Otvorenog prvenstva Italije pre dve nedelje ostavio je pitanja o njegovoj kondiciji. Još nije rekao da li je spreman za turnir na šljaci.
Navijači znaju da im je ovo možda poslednja prilika da ga vide na Rolan Garosu.
„Preskočio sam posao za Nadala“, rekao je 26-godišnji Serđiu Popa.
Nadal je započeo trening sa razmenama loptica niskog intenziteta pre nego što je odigrao dva seta protiv svog sparing partnera za taj dan, Sebastijana Korde iz Sjedinjenih Država. Publika je izbijala ovacije i skandirala „Rafa, Rafa“ nakon što je Španac pogodio pobednički šut.
Navijači su se ispred terena fotografisali ispred Nadalove statue na ulaznoj kapiji i poređali se da poziraju sa njegovim kartonskim isečkom u prirodnoj veličini, sa rupom u koju su mogli da stave svoja lica.
„Ovako mogu da zamislim kako je imati iste bicepse kao on“, našalio se Filip Šarve dok ga je njegov prijatelj slikao.
U prodavnici poklona Rolan Garosa, ceo deo je posvećen Nadalovoj robi. Frederik Kober i njegov sin Gašpar su se nalaktili da kupe šešir sa Nadalovim potpisom za 28 evra (30 dolara).
„Nije jeftino, ali biće lepo sećanje kada nas Nadal napusti“, rekao je Kober. „Kao da je deo naše porodice. Kada on ode, porodične večere neće biti iste“, rekao je sa osmehom.
Turnir počinje u nedelju, a očekivanja i uzbuđenje su na vrhuncu dok fanovi iščekuju da vide legendarnog šampiona možda po poslednji put na njegovom omiljenom turniru.
