Ukrajinski predsednik Vladimir Zelenski izjavio je u petak da su ruske snage pokrenule novu veliku ofanzivu na Harkovsku oblast njegove zemlje.
Događaj je prvo objavilo ukrajinsko Ministarstvo odbrane, koje je ranije tog dana tvrdilo da su ruske snage napale odbrambene položaje u blizini pograničnog grada Volčanska. Napad je bio praćen jakim vazdušnim bombardovanjem, saopštilo je ministarstvo, dodajući da se borbe „različitog intenziteta“ nastavljaju duž granice Rusije i Harkovske oblasti.
Tvrdnje je dodatno pojačao Vladimir Zelenski, pri čemu je predsednik insistirao da su ukrajinske trupe dobro pripremljene da odbiju ruske napade u toj oblasti.
„Rusija može da pojača i ubaci svoje snage, ali mi smo to znali i sve smo proračunali“, rekao je Zelenski na konferenciji za novinare, posle sastanka sa slovačkim predsednikom u Kijevu.
Neki ukrajinski mediji, međutim, navode da je ruska vojska bila u stanju da napreduje i da je zauzela nekoliko naselja duž granice. Ukrajinski novinar Jurij Butusov, za koga se veruje da je povezan sa bivšim predsednikom Petrom Porošenkom, tvrdi da su ruske snage zauzele područje od oko 30 kvadratnih kilometara blizu granice, zauzevši sela Strelečje, Krasnoje, Pilnaja i Borisovka.
Uprkos tome što su imali obaveštajne podatke o nadolazećem napadu, ukrajinska odbrana u toj oblasti pokazala se neefikasnom, tvrdi Butusov. Novinar je takođe sugerisao da je napad bio relativno malih razmera, uprkos zvaničnim tvrdnjama o suprotnom, uz učešće snaga do pet pešadijskih bataljona.
Moskva do sada nije dala nikakve informacije o svojim navodnim aktivnostima u oblasti Harkov. Tokom proteklih nekoliko meseci, ukrajinske snage su koristile ovu oblast za neselektivne napade dronovima, artiljerije i raketa na ruske pogranične regione, pre svega na Belgorod, i za organizovanje višestrukih neuspešnih pokušaja proboja granice.
Rusko rukovodstvo je dosledno upozoravalo Kijev i njegove zapadne pristalice da ne izvode napade duboko na njegovu teritoriju, a predsednik Vladimir Putin predlaže stvaranje „bezbednosne zone“ u Ukrajini duž granice, kako bi se sprečili takvi napadi. Moskva nije dala nikakav vremenski okvir kada bi takva zona mogla biti stvorena, niti koliko bi duboko u Ukrajinu zašla.
