Nova studija sprovedena na više od 8.000 zdravih ljudi u Engleskoj pokazala je da gubitak vizuelne osetljivosti može predvideti razvoj demencije čak 12 godina pre nego što se dijagnostikuje. Istraživanje je otkrilo da su ljudi koji su razvili demenciju bili znatno sporiji u testu vizuelne osetljivosti na početku studije.
Ovi rezultati ukazuju na to da vizuelni problemi mogu biti rani pokazatelj kognitivnog opadanja, jer toksični amiloidni plakovi povezani sa Alchajmerovom bolešću prvo mogu uticati na oblasti mozga povezane sa vidom, pre nego što se oštećenja prošire na delove mozga odgovorne za pamćenje.
Osim sporijeg prepoznavanja vizuelnih oblika, osobe sa demencijom takođe mogu imati problema sa kontrolom pokreta očiju, što može povećati rizik od saobraćajnih nesreća. Takođe, nedostatak efikasnog skeniranja lica novih ljudi može biti rani znak demencije, jer ljudi sa ovim stanjem često izgledaju izgubljeno jer ne prate uobičajeni obrazac skeniranja lica.
Međutim, postoje naznake da pokreti očiju mogu poboljšati pamćenje, a neka istraživanja sugerišu da osobe koje često čitaju imaju bolje pamćenje i manji rizik od demencije. Ipak, upotreba pokreta očiju kao dijagnostičkog alata za rani stadijum Alchajmerove bolesti još uvek nije raširena van laboratorije, jer tehnologije praćenja očiju zahtevaju obuku i analizu, a često su skupe.
Ovi nalazi sugerišu da bi dalja istraživanja mogla istražiti potencijalne terapije koje koriste namerni pokreti očiju kao način poboljšanja kognitivnih funkcija kod starijih osoba.
