Istraživači sa Univerziteta Grenoble Alpes (UGA) i ESRF-a, evropskog sinhrotrona u Grenoblu, Francuska, udružili su snage kako bi otkrili tajne otpornosti stabala kakaa na toksični metal kadmijum. Njihova otkrića, objavljena u časopisu Ekološka i eksperimentalna botanika, mogla bi imati značajan uticaj na proizvodnju čokolade, posebno u svetlu novih propisa EU koji ograničavaju koncentraciju kadmijuma u hrani.
Kadmijum, koji se često akumulira u hrani, predstavlja ozbiljan zdravstveni rizik za ljude. Uvođenjem ograničenja maksimalne koncentracije kadmijuma u hrani, uključujući nedavno i čokoladu, EU je postavila stroge standarde za bezbednost hrane.
Tim istraživača UGA krenuo je u Međunarodnu banku gena kakaoa u Trinidadu i Tobagu, gde su sakupili uzorke od oko 2400 genotipova kakaoa. Zatim su, koristeći napredne rendgenske tehnike ESRF-a, istraživali kako se kadmijum ponaša u različitim delovima biljke kakaa.
Rezultati su otkrili fascinantne mehanizme otpornosti biljke kakaa na kadmijum. Deo kadmijuma se skladišti u kristalima kalcijum oksalata u korenu i granama biljke, što je bio neočekivan nalaz. Ovi kristali naročito su obilno prisutni u granama, dok se manje nalaze u listovima, sugerirajući da ne doprinose značajno detoksikaciji kadmijuma u listovima. Osim toga, kadmijum se kombinuje sa sumporom u određenim ćelijama korena, ali ovaj mehanizam je manje izražen kod kakaa u poređenju sa drugim biljkama poput žitarica.
Ova otkrića pružaju temelj za dalja istraživanja i razvoj strategija uzgoja kakaoa koji akumuliraju manje kadmijuma, čime se podržava bezbednija proizvodnja čokolade. Nastavak studija, koji uključuje različite vrste kakaoa i različite uslove životne sredine, biće od ključne važnosti za dizajniranje preciznijih strategija koje će osigurati održivu i sigurnu proizvodnju kakaa širom sveta.
