Lekari su u utorak osudili konzervativnu vladu Novog Zelanda zbog ukidanja vodećih svetskih zakona protiv pušenja, upozoravajući da će ljudi umirati zbog čina „vandalizma u javnom zdravlju“.
Zemlja je usvojila niz mera protiv pušenja pod bivšom premijerkom Jasindom Ardern, osvojivši pohvale kao svetski lider u globalnoj borbi protiv velikog duvana.
Ali stručnjaci za javno zdravlje sada strahuju da je reputacija u dronjcima, nakon što je novi premijer Kristofer Lukson iskoristio svoj prvi dan na funkciji da te zakone pošalje na otpad.
Stručnjak Univerziteta Otago za kontrolu duvana Ričard Edvards rekao je za AFP da se u zemlji odvija „tragedija“ javnog zdravlja, koja je nekada predviđala da do 2025. postane gotovo potpuno bez dima.
„To nije bilo nešto što smo očekivali, nismo mislili da vlada može biti toliko nazadna“, rekao je on.
„Bio sam apsolutno šokiran i zgrožen. Ovo je jedan od najgorih dana koje pamtim za javno zdravlje. To je vandalizam u javnom zdravstvu.“
Dr Samanta Murton, predsednica Kraljevskog novozelandskog koledža lekara opšte prakse, takođe je bila kritična prema tom potezu.
„Zaprepašćeni smo kako ste mogli da poništite nešto što je naišlo na široku podršku i što bi sprečilo smrt tolikog broja“, rekla je ona u izjavi od utorka.
Glavna reforma bila je „generacijska zabrana pušenja“, koja bi efektivno zabranila prodaju cigareta svima rođenima nakon 2008.
Druge mere bi primorale duvanske kompanije da smanje nivoe nikotina u cigaretama i smanjile bi broj prodavnica ovlašćenih za prodaju duvanskih proizvoda sa 6.000 na 600.
„Nijedna od tih mera još nije sprovedena na nacionalnom nivou ni u jednoj zemlji širom sveta. Bile su veoma inovativne“, rekao je Edvards.
„Ovo će imati dubok uticaj na smanjenje pušenja. Sve će to biti izgubljeno.“
Inspirisani Novim Zelandom, niz zemalja razmišlja o sličnim potezima za suzbijanje cigareta.
Britanski premijer Riši Sunak predstavio je izuzetno sličan predlog „zabrane pušenja“ na konferenciji Konzervativne stranke u oktobru ove godine.
Edvards je rekao da je Novi Zeland „protraćio“ ogromnu priliku i narušio svoju reputaciju svetskog lidera u javnom zdravlju.
„Toliko ljudi iz inostranstva je zgroženo ovom akcijom, jer su tražili da Novi Zeland predvodi ovo.
„To ima globalne implikacije. To je katastrofalan, užasan potez.“
Na Novom Zelandu je relativno mali broj odraslih pušača, ali bolest povezana sa duvanom nanela je posebno težak danak autohtonom stanovništvu Maora u zemlji.
Žene Maora imaju neke od najvećih stopa raka pluća na svetu, prema zagovaračkoj grupi Smokefree Aotearoa.
Stručnjaci su zbunjeni promjenom mišljenja nove vlade, a pušenje se jedva pominje kao problem tokom nedavne kampanje za opšte izbore.
Neki su sugerisali da vlada želi da poveća svoju kasu sa poreskim prihodima obećanim prodajom cigareta.
Sa svoje strane, Lukson je rekao da bi zabrana cigareta stvorila cvetajuće i neoporezovano crno tržište.
Izvršna direktorka Fondacije za astmu i disanje Letitia Harding rekla je da Luksonovo rezonovanje prkosi logici.
„Argument da bi moglo da se pojavi veće crno tržište je argument koji koriste velike duvanske kompanije“, rekla je ona u izjavi u utorak.
