Odrasli fragmenti korala mogu bolje da tolerišu izbeljivanje i brže se oporavljaju kada se leče jačim simbiontima koji su se razvili u toploti, pokazuju nova istraživanja Australijskog instituta za nauku o moru (AIMS) i Univerziteta u Melburnu.
Studija je takođe otkrila da tretman sa simbiontima koji su razvili toplotu nije ugrozio sposobnost korala da raste. Ovo se razlikuje od prethodnih studija o koralima Velikog koralnog grebena, koje su otkrile da simbionti koji su prirodno otporni na toplotu mogu povećati otpornost na toplotu kod odraslih korala, ali po cenu njihovog rasta.
Simbioti su male ćelije algi koje žive unutar koralnog tkiva, dajući koralima energiju za rast. Opstanak korala koji grade grebene zavisi od ovog obostrano korisnog odnosa.
Simbioti koji su korišćeni u ovoj studiji imali su povećanu toleranciju na toplotu u laboratoriji izlaganjem više generacija povišenim temperaturama tokom 10 godina. Odrasli fragmenti korala jedne vrste zvane Galakea fascicularsis, koji su bili hemijski izbeljeni, tada su ponuđeni simbiontima koji su se razvili u toploti. Naučnici su otkrili da su simbionti bili u stanju da održe simbiozu sa odraslim koralima tokom dve godine, promovišući brži oporavak korala od beljenja i poboljšavajući njihovu toleranciju na toplotu bez promene rasta.
Vodeći autor studije dr Ving Jan Čan sa AIMS-a i Univerziteta u Melburnu rekao je da nova otkrića sugerišu da su simbionti algi koji su se razvili u toploti potencijalno vredan resurs za restauraciju grebena koji se primenjuje u svim vrstama korala i životnim fazama.
„Ovi simbionti su još uvek otkriveni u koralima u umerenom obilju dve godine nakon što su korali prvi put inokulisani, što ukazuje na dugoročnu stabilnost ove simbioze i potencijalne dugoročne koristi za toleranciju na toplotu korala“, rekla je ona.
„Strategije za poboljšanje tolerancije korala na toplotu mogu kupiti vreme za grebene, koji su ugroženi morskim toplotnim talasima izazvanim klimatskim promenama koji izazivaju izbeljivanje, a ponekad i smrt. Dugoročna stabilnost simbioze pruža nadu da bi mogli da pruže koristi svojim koralima domaćini dugi niz godina“.
Profesorka Madlen van Open sa AIMS-a i Univerziteta u Melburnu, koja je viši autor istraživanja, rekla je da je raniji rad u njenoj grupi pokazao prednosti povezivanja simbionta koji su razvili toplotu sa larvama koralja i juvenilima.
„Ova nova otkrića o odraslim koralima zatvaraju krug i pokazuju da se prednosti ne gube u odraslom dobu“, rekla je ona. „Ovaj pristup je jedan od nekoliko koji se nazivaju ‘potpomognuta evolucija’, koja uključuje aktivne intervencije za ubrzavanje stope evolucionih procesa koji se javljaju u prirodi.“
Dr Čen je rekao da će sledeći kritični korak ovog istraživanja biti kontrolisana terenska ispitivanja pre nego što se može utvrditi da li bi intervencija mogla da funkcioniše van laboratorije, sa više od jednog tipa korala iu velikim razmerama.
Dr. Line Bai, direktor istraživačkog programa iz AIMS-a koji nadgleda AIMS-ov rad usredsređen na korale u okviru Programa obnove i adaptacije grebena (RRAP), rekao je da je rad važan korak u istraživanju o povećanju toplotne tolerancije kod korala.
„Ova studija je deo opsežnog rada AIMS-a, koji naši partneri i saradnici rade na zaštiti korala od klimatskih promena“, rekla je ona.
„Da bismo koralnim grebenima dali najbolje šanse za opstanak, moramo da smanjimo emisije, obezbedimo da se sistemima koralnih grebena dobro upravlja i da razvijemo intervencije kao što su simbionti koji su evoluirali toplotom kako bi se povećala tolerancija na klimu i otpornost grebena.
Istraživanje je bilo ostvareno u saradnji između AIMS-a, Univerziteta u Melburnu, Monash instituta za farmaceutske nauke i Centra za nanofabrikaciju u Melburnu.
