Osnivač FTX-a Sem Bankman-Frid, svedočeći u svoju odbranu na suđenju za prevaru u petak, rekao je da je „mnogo ljudi povređeno” kada je berza kriptovaluta propala prošle godine, ali je insistirao da nikoga nije prevario ili kradu milijarde dolara od kupaca.
Bankman-Fried je postavljao pitanja svog advokata u svom prvom danu svedočenja sa prisutnim porotnicima, priznajući da je napravio „greške“ kao što je neprimenjivanje posvećenog tima za upravljanje rizicima. Odgovori 31-godišnjeg bivšeg milijardera bili su u skladu sa njegovim dugogodišnjim argumentom da je previdio neke stvari kao preduzetnik koji je od nule gradio kompaniju koja se brzo razvija, ali nikada nije krenuo da krade novac ljudi.
„Mislili smo da bismo mogli da napravimo najbolji proizvod na tržištu“, svedoči Bankman-Frid na saveznom sudu na Menhetnu. „Ispostavilo se u suštini suprotno od toga. Mnogo ljudi je povređeno – kupaca, zaposlenih – i kompanija je završila u stečaju.“
Bankman-Frid je u četvrtak odgovarao na pitanja bez prisustva porote dok je sudija procenjivao koji delovi njegovog svedočenja bi bili prihvatljivi na suđenju.
Tužioci su optužili Bankman-Fried-a da je koristio sredstva klijenata FTX-a da podrži svoj hedž fond koji je fokusiran na kriptovalute, Alameda Research, vrši špekulativne poduhvatne investicije i donira više od 100 miliona dolara političkim kampanjama u SAD. On se takođe suočava sa optužbama za nameštanje da prevari Alamedine zajmodavce i FTX investitore.
Bankman-Frid se izjasnio da nije kriv po dve tačke za prevaru i pet tačaka zavere. Uhapšen je u decembru 2022, mesec dana nakon što je FTX proglasio bankrot nakon talasa povlačenja kupaca. Ako bude osuđen, mogao bi da se suoči sa decenijama zatvora.
Tužioci su rekli da je naredio da se Alamedi daju posebne privilegije trgovanja na FTX-u, kao što je kreditna linija od 65 milijardi dolara i izuzeće od likvidacije njenih pozicija ako ostvari gubitke. Rekli su da te privilegije omogućavaju Alamedi da sifonira depozite od nesuđenih kupaca berze.
Odgovarajući na pitanja branioca Marka Koena, Bankman-Frid je povremeno gledao prema poroti i govorio mirnim, odmerenim tonovima dok je pokušavao da te postupke preformuliše kao razumne poslovne odluke donete kao odgovor na probleme sa kojima se razmena suočila.
Međutim, Bankman-Frid je rekao da nije svestan kako su njegove kolege tačno sprovodile njegove odluke kao glavnog izvršnog direktora. Troje bliskih bivših kolega priznalo je krivicu i svedočilo da su počinili finansijske zločine po Bankman-Fridovom nalogu.
Tužioci će imati priliku da unakrsno ispitaju Bankmana-Frida pred porotom kada odbrana završi sa ispitivanjem. Tužilac Danielle Sassoon je nekoliko puta prigovorila da je Bankman-Fried skrenuo sa teme dok je davao opširne odgovore na Koenova pitanja.
Alameda je, rekao je Bankman-Frid, bio „market mejker” koji je služio za povećanje obima na FTX-u, i stoga je mogao da pozajmi novac sa berze za obavljanje trgovanja.
Bankman-Frid je rekao da je postao zabrinut zbog potencijala za „pogrešnu“ likvidaciju Alamedine imovine, što bi bilo „katastrofalno“ za razmenu. Rekao je da je uputio dva FTX kompjuterska programera, Nishada Singha i Gari Vanga, da implementiraju funkciju koja će spriječiti da se to dogodi.
Rekao je da ih je zamolio da naprave funkciju koja bi zaustavila svaku automatsku likvidaciju, i rekao je da u to vreme nije znao da je ono što su njegove kolege postavile bila karakteristika koja je omogućila Alamedi da nosi negativan bilans na berzi.
Tužioci su rekli da je Bankman-Fried takođe krao sredstva tako što su klijenti u FTX-u, koji u početku nije imao sopstvene bankovne račune, deponovali svoja sredstva na račune koje kontroliše Alameda, koja je zatim pozajmila novac Bankman-Fried-u i drugim rukovodiocima.
Bankman-Fried je žiriju rekao da „nije sasvim siguran šta se dešava“ sa tim sredstvima, ali je rekao da pretpostavlja da bi, ako bi Alameda pozajmila od toga, to bilo zabeleženo na FTX računu fonda.
Bankman-Fried je svedočio da se oslanjao na bivše prijatelje i zaposlene u FTX-u i Alamedi koji sada sarađuju sa tužiocima u njegovom krivičnom predmetu – Singh, Vang i bivša izvršna direktorka Alameda Caroline Ellison, njegova bivša devojka.
Bankman-Frid je svedočio da je Elison bio dobar menadžer i trgovac, ali da nije bio fokusiran na „upravljanje rizikom“, a Vang je bio prijatelj kome je „verovao i poštovao ga“. Bankman-Frid i Vang živeli su zajedno u bratskoj kući bez alkohola, na Tehnološkom institutu u Masačusetsu, rekao je optuženi.
Bankman-Fried, koji je bio u zatvoru u avgustu kada je američki okružni sudija Luis Kaplan utvrdio da je verovatno petljao sa svedocima, predstavio je čist izgled poroti i bio je odeven u tamno odelo, u suprotnosti sa svojim zaštitnim znakom, nekadašnjim ležernim izgledom. On je porotnicima rekao da voli da nosi šorts i majice jer su „udobne“.
