Vatrogasci su sprečili požare u blizini glavnog grada kanadskih severozapadnih teritorija, kao i ugroženog grada u Britanskoj Kolumbiji, iako niko nije tvrdio da je pobedio jer su prognostičari upozoravali da dolazi suvo i vetrovito vreme.
Barem u subotu, vreme je bilo blaže, pružajući određenu pomoć vatrogasnim timovima koji se bore da obuzdaju plamen najgore sezone požara u Kanadi u istoriji koji je uništio strukture, zaprljao vazduh gustim dimom i podstakao naredbe za evakuaciju desetina hiljada stanovnika.
Zvaničnici su rekli da je veliki šumski požar ponovo sprečen da napreduje bliže od 15 kilometara (9 milja) do Iellovknifea, glavnog grada severozapadnih teritorija koji je ostao praktično prazan kada je skoro svih 20.000 stanovnika pobeglo u bezbedno.
„Nikako još nismo izašli iz šume“, rekao je za Asošijeted pres Majk Vestvik, službenik za informacije o požarima u gradu. „I dalje imamo ozbiljnu situaciju. Nije sigurno vratiti se.“
Na jugu, u Britanskoj Kolumbiji, besni plamen je takođe bio podalje od Kelovne, grada od 30.000 ljudi, oko 150 kilometara (90 milja) severno od granice sa Sjedinjenim Državama.
Požar u Keluni je među više od 380 požara širom provincije, od kojih je 150 izgorelo van kontrole. Požar u blizini Jelounajfa jedan je od 237 šumskih požara koji su izgoreli na severozapadnim teritorijama.
Na konferenciji za novinare u subotu uveče, Šejn Tompson, ministar životne sredine i klimatskih promena za severozapadne teritorije, rekao je da požari u blizini Jelousajfa nisu mnogo porasli u poslednjih nekoliko dana zahvaljujući vremenskim nepogodama.
„Ali želim da budem jasan, malo kiše ne znači da je bezbedno vratiti se kući“, rekao je. Drugi su upozorili da će predstojeće vruće vreme bitku učiniti još izazovnijom.
Gradonačelnica Iellovknifea Rebecca Alti ohrabrila je stanovnike da se drže podalje kako bi osigurali svoju sigurnost i pomogli u gašenju požara. Ona je uverila ljude da patrole nadgledaju ulice i kuće kako bi se zaštitile od pljačke.
Grad je postao virtuelni grad duhova otkako su stanovnici pobegli nakon naređenja za evakuaciju izdatog u sredu uveče. Dugi karavani automobila zagušili su glavni autoput, a ljudi su stajali u redu za hitne letove kako bi izbegli požar. Poslednjih 39 pacijenata iz bolnice je odvezeno u petak uveče avionom kanadskih snaga, rekli su zvaničnici.
U subotu su zvaničnici rekli da je put za bekstvo iz Jeloustnajfa za sada bezbedan. Oko 2.600 ljudi ostalo je u gradu, uključujući timove hitne pomoći, vatrogasce, komunalne radnike i policajce, zajedno sa nekim stanovnicima koji su odbili da odu.
Među onima koji su otišli u četvrtak bila je i Šarlot Morit, donevši tu odluku zbog nepodnošljivog dima za koji se plašila da bi bio nezdrav za njenog četvoromesečnog sina.
Morit, novinarka Televizijske mreže Aboridžina, i njen sin su se evakuacionim letom uputili oko 1.500 kilometara (950 milja) zapadno u bezbedno u Vajthorsu u Jukonu, dok je njen partner ostao da nadgleda njihovu imovinu i pomaže u stvaranju protivpožarne brane i gašenju požara.
„Znali smo da je to samo pitanje vremena“, rekao je Morit, koji je pratio ažuriranja medija i satelitske snimke požara koji su se približavali.
Vazdušni tankeri su ispuštali vodu i vatrootporne supstance kako bi sprečili plamen od Iellovknifea. Prokopana je vatrogasna linija od 10 kilometara (6 milja), a vatrogasci su rasporedili 20 kilometara (12 milja) creva i mnoštvo pumpi.
Kanada je ove godine zabeležila rekordan broj šumskih požara koji su izazvali gušenje dima u delovima SAD. Sve u svemu, bilo je više od 5.700 požara, koji su izgoreli više od 137.000 kvadratnih kilometara (53.000 kvadratnih milja) od jednog kraja Kanade do drugi, prema kanadskom međuagencijskom centru za šumske požare.
U celoj Britanskoj Kolumbiji u subotu je uvedeno vanredno stanje. Oko 35.000 ljudi dobilo je naređenje da evakuiše zone požara širom pokrajine, a dodatnih 30.000 ljudi je pod uzbunom za evakuaciju, što znači da bi trebalo da budu spremni za odlazak, najavio je premijer Dejvid Ibi.
Ebi je u subotu rekao novinarima da je situacija „tmurna” i upozorio da se „situacija veoma brzo menja”.
Rekao je da ograničava putovanja koja nisu neophodna u oblastima pogođenim požarima kako bi oslobodio smeštaj kao što su hoteli, moteli i kampovi za raseljene stanovnike i vatrogasce.
Ijan Stjuart i njegova supruga doneli su u petak odluku koja „proizvodi anksioznost“ da evakuišu Kelovnu sa svojim četvorogodišnjim pograničnim kolijem i odvezu se 335 kilometara (210 milja) do grada Clearvater u Britanskoj Kolumbiji.
„Dim je bio zaista ugnjetavajući i svuda su padali veliki komadi pepela“, rekao je u subotu. Spakovali su nekoliko kofera, pasoša, laptop računare i hranu za pse, i vozili se u saobraćaju od branika do branika da pobegnu.
Promena vetra je u subotu donela dim i izmaglicu iz Britanske Kolumbije u oblast Sijetla, rekao je Dastin Gaj, meteorolog iz Nacionalne meteorološke službe. Region Pjudžet Saund se upravo oporavljao od rekordne vrućine, a kvalitet vazduha bi mogao da dostigne nezdrav nivo od subote uveče do ponedeljka, rekao je Gaj.
