Bivši demokratski guverner Džej Nikson iz Misurija pridružuje se sve spornijim naporima No Labels-a da postave temelje za umerenu predsedničku kartu treće strane na izborima 2024. godine. On ovoj organizaciji daje još jednog istaknutog saveznika usred eskalacije zabrinutosti demokratskih zvaničnika da bi kampanja bez etiketa mogla nenamerno pomoći republikancu Donaldu Trampu da se vrati u Belu kuću.
Nikson, 67-godišnji advokat, po prvi put se vraća u nacionalnu politiku od kada je napustio funkciju 2017. i biće direktor za integritet glasačkih listića No Labelsa. On je u intervjuu rekao da ga je ta uloga privukla nakon što je saznao da dobro finansirane grupe usklađene sa demokratama rade na tome da spreče No Labels da obezbede pristup glasačkim listićima u ključnim državama.
On je rekao da oni koji žele da blokiraju pravo grupe da se pojave na predsedničkim izborima napadaju stub američke demokratije.
„Šta da kažem tim demokratama? Kažem: „Imate pravo na svoje mišljenje. Ali takođe imamo pravo da koristimo svoja ustavna i zakonska prava kako bismo omogućili Amerikancima da imaju drugi izbor“, rekao je Nikson za Asošijeted pres.
Predsednik Džo Bajden i Tramp su do sada dominirali razgovorom o kampanji 2024. Ali No Labels, grupa sa sedištem u Vašingtonu koja promoviše kompromis, nacionalno jedinstvo i centristička politička rešenja, pripremala se za najjaču predsedničku kandidaturu treće strane barem otkako je biznismen iz Teksasa Ros Perot zaradio skoro 19% glasova publike 1992. godine.
Radeći sa operativnim budžetom od otprilike 70 miliona dolara, No Labels ove godine preduzima korake da obezbedi predsednička mesta za glasanje u otprilike 20 država; grupa je to već uradila na Aljasci, Arizoni, Arkanzasu, Koloradu, Oregonu i Juti.
Dok No Labels tek treba da nominuje kandidate za predsednika i potpredsednika, njeno rukovodstvo insistira da postoji put do pobede za centrističke liste treće strane „ako dve stranke izaberu neopravdano podeljene predsedničke kandidate“.
Kritičari grupe u Demokratskoj stranci su užasnuti da će No Labels prevući glasove koji bi inače pripali Bajdenu, koji je za dlaku pobedio Trampa 2020. sa koalicijom koja je uključivala umerene demokrate, nezavisne i nezadovoljne republikance.
Rukovodstvo No Labelsa obećalo je niz kontrola i ravnoteže koje bi omogućile organizaciji da povuče svoju predsedničku kartu ako se čini da bi učešće grupe pomoglo Trampu da pobedi. No Labels nije iznio detaljan plan o tome, a lideri privatno priznaju da postoji hitnost da se izađu sa svojim specifičnim zaštitnim mjerama, koje bi se razlikovale od države do države. Oni to nameravaju da urade do „rane jeseni“.
Uznemirene demokrate nisu ubeđene.
U četvrtak, dve istaknute demokratske grupe, centristički Third Vai i progresivniji MoveOn, organizovale su privatne sastanke na Kapitol Hilu sa desetinama šefova osoblja i viših pomoćnika demokrata u Domu i Senatu kako bi naglasili potrebu da se zaustave predsedničke ambicije No Label-a. U znak pažnje na ozbiljnost zabrinutosti demokratskog establišmenta, sastanci su održani u predizbornom štabu demokrata u Predstavničkom domu i Senatu.
„Rekli smo im ono što već duže vreme dosledno govorimo: Ovo je opasno“, rekao je suosnivač Third Vai-a Met Benet, koji je pomogao u vođenju brifinga zajedno sa izvršnom direktorkom MoveOn-a, Rahnom Epting.
Organizatori su izneli detaljne podatke koji pokazuju da bi lista bez etiketa potkopala Bajdena na opštim izborima i upozorili da bi to moglo da ugrozi ugrožene kandidate za Predstavnički dom i Senat da su izbori tesni. Takođe su doveli u pitanje obećanje No Labels-a da će povući svoju kartu ako bude potrebno da zaustavi Trampa.
Lideri No Labels-a su besni.
„Oni sada poručuju izabranim liderima ove zemlje da je naš glasački listić odbegli voz. I to je kategorički lažno. To je propaganda. I zato pozivamo direktora za integritet glasačkih listića da to zaustavi jer je nečuveno“, rekla je osnivačica No Labels-a Nensi Džejkobson, bivša demokratska akcija prikupljanja sredstava.
Za sada, demokrate nisu spremne da veruju Džejkobsonu na reč.
„Ne želim da radim ovo. Radije bih se fokusirao na druge stvari. Iskreno sam zabrinut“, rekao je Epting. „Oni su preko glave. Nisu dali nikakva uveravanja da su jasni i trezveni u svojoj analizi. A kada pričaju o tome da mogu da vrate konja u štalu, nisu dosledni kada i kako će to učiniti.“
„Oni samo govore: ‘Verujte nam'“, rekao je Epting. „Ne možemo. mi te ne poznajemo. A ulozi su previsoki.”
U međuvremenu, Nikson se pridružuje rastućoj listi bivših izabranih zvaničnika obe stranke koje su sada povezane sa No Labels. Između ostalih: senator Joe Manchin, D-V.Va.; bivši guverneri. Jon Huntsman Jr., R-Utah, Larri Hogan, R-Md., and Pat McCrori, R-N.C.; i bivši senator iz Konektikata Joe Lieberman, demokrata koji je postao nezavisan kasno u svojoj političkoj karijeri.
Mančin i Hantsman, ambasadori u Kini pod predsednikom Barakom Obamom i u Rusiji pod Trampom, ovog meseca su bili domaćini gradskoj većnici u Nju Hempširu, što je podstaklo spekulacije da bi na kraju mogli da postanu predsednička karta bez etiketa.
No Labels planira da održi konvenciju o predsedničkim nominacijama sledećeg aprila u Dalasu, a grupa ne pokazuje znake da će odustati od svojih planova za 2024. Sa ogromnim budžetom podstaknutim anonimnim donacijama, No Labels može sebi priuštiti da bude strpljiv u borbama koje predstoje.
Demokrate u Arizoni podnele su ovog meseca žalbu državnom sekretaru tražeći da se grupa suspenduje dok ne otkrije donatore. U maju je najviši izborni zvaničnik u Mejnu poslao pismo o prekidu i odustajanju u vezi sa naporima za registraciju birača bez etikete nakon što je tvrdio da grupa obmanjuje birače.
Grupa Građani da spasu našu Republiku formirala je ovog meseca super politički akcioni komitet posebno osmišljen da zaustavi Bez etiketa. Članovi grupe su Benet iz Trećeg puta, nekoliko savetnika Anti-Tramp Linkoln projekta i bivši vođa većine u Predstavničkom domu Dick Gephardt, D-Mo.
Nikson, koji je odbio da kritikuje Bajdena ili Trampa, rekao je da razume da ulazi u političku vatrenu oluju. Ali on je rekao da je oduševljen ustavnim pravom No Labelsa da obezbedi mesto na glasačkom listiću.
„Osećam se mirno. Osećam se ispravno. Mislim da ovde imamo visok moral“, rekao je on.
