Indijski poreski zvaničnici napustili su u četvrtak kancelarije Bi-Bi-Sija u Nju Delhiju i Mumbaju nakon što su ih tri dana pretraživali tražeći informacije o poslovanju te organizacije usred navoda o utaji poreza. Opozicione političke stranke i druge medijske organizacije kritikovale su ovaj potez kao pokušaj zastrašivanja medija.
Televizijske slike prikazuju poreske službenike kako odlaze automobilima nakon što su skoro 60 sati proveli u kancelariji Bi-Bi-Sija u Nju Delhiju. Nisu se izjašnjavali o pretresima koji su počeli u utorak ujutro.
„Uprava za porez na dohodak napustila je naše kancelarije u Delhiju i Mumbaju. Nastavićemo da sarađujemo sa vlastima i nadamo se da će stvari biti rešene što je pre moguće“, napisao je BBC Nevs na Tviteru.
„Mi smo pomoćno osoblje — od kojih su neki bili suočeni sa dugim ispitivanjem ili su morali da ostanu preko noći — i njihova dobrobit je naš prioritet. Naši rezultati su se vratili u normalu i ostajemo posvećeni služenju našoj publici u Indiji i šire“, navodi se.
„BBC je pouzdana, nezavisna medijska organizacija i mi stojimo uz naše kolege i novinare koji će nastaviti da izveštavaju bez straha i naklonosti“, navodi se u saopštenju.
Kritičari premijera Narendre Modija doveli su u pitanje vreme pretresa, koji su usledili nedeljama nakon što je BBC emitovao dokumentarac koji kritikuje Modija u Velikoj Britaniji.
Kančan Gupta, savetnik indijskog ministarstva za informisanje i radiodifuziju, rekao je da nema veze između njih dvojice.
„Bilo da ste medijska organizacija ili ste proizvođač, svrha poreskih zakona važi podjednako za sve. A ako se utvrdi da kršite te poreske zakone, preduzimaju se odgovarajuće mere u skladu sa zakonom“, rekao je Gupta u intervjuu za televizijski kanal Mirror Nov.
Indijsko poresko odeljenje do sada nije dalo nikakvu izjavu o tome šta je podstaklo pretrese kancelarija Bi-Bi-Sija otkako su zvaničnici stigli tamo u utorak ujutro.
Novinska agencija Press Trust of India citirala je neimenovane zvaničnike koji su u četvrtak rekli da su istražitelji prikupili finansijske podatke od odabranih službenika Bi-Bi-Sija i napravili kopije elektronskih i papirnih podataka te novinske organizacije.
Istraživanje se sprovodi kako bi se istražila pitanja u vezi sa međunarodnim oporezivanjem i transfernim cenama podružnica Bi-Bi-Sija, navodi agencija.
Indijsko udruženje emitera vesti i digitalnih medija kritikovalo je „ankete“ o porezu na dohodak u kancelarijama Bi-Bi-Sija.
I dok udruženje tvrdi da nijedna institucija nije iznad zakona, ono osuđuje svaki pokušaj da se mediji zašuškaju i zastraše i ometaju slobodno funkcionisanje novinara i medijskih organizacija, navodi se u saopštenju u sredu.
Lider glavne opozicione Kongresne partije, Malikarjun Kharge, opisao je vladinu akciju kao napad na slobodu štampe pod Modijevom vladom.
Reporteri bez granica, međunarodni nadzornik medija, osudio je akciju indijske vlade kao „pokušaje suzbijanja nezavisnih medija“.
„Ove racije liče na odmazdu protiv Bi-Bi-Sija zbog objavljivanja dokumentarca koji kritikuje premijera Narendre Modija pre tri nedelje. Došli su u vreme kada su nezavisni mediji sve više proganjani i kada se pluralizam u Indiji smanjuje zbog povećane medijske koncentracije“, navodi se u saopštenju grupe u četvrtak.
Dokumentarac „Indija: Pitanje Modija“ emitovan je u Velikoj Britaniji prošlog meseca, ispitujući premijerovu ulogu u antimuslimanskim nemirima 2002. u zapadnoj državi Gudžarat, gde je u to vreme bio glavni ministar. U nasilju je ubijeno više od 1.000 ljudi.
Modi je negirao navode da su vlasti pod njegovim nadzorom dozvoljavale, pa čak i podsticale krvoproliće, a Vrhovni sud je rekao da nije našao dokaze za krivično gonjenje. Prošle godine, sud je odbacio peticiju koju je podnela muslimanska žrtva kojom se dovodi u pitanje Modijevo oslobađanje.
U drugom delu dokumentarca iz dva dela ispituje se „ispitivanje vlade Narendre Modija nakon njegovog ponovnog izbora 2019. godine“, navodi se na veb stranici Bi-Bi-Sija.
Program je odmah izazvao reakciju indijske vlade, koja se pozvala na hitna ovlašćenja u skladu sa svojim zakonima o informacionim tehnologijama kako bi sprečila njegovo prikazivanje u zemlji. Lokalne vlasti su se trudile da zaustave projekcije organizovane na indijskim univerzitetima, a platforme društvenih medija, uključujući Tviter i Jutjub, postupile su u skladu sa zahtevima vlade da uklone linkove ka dokumentarcu.
Bi-Bi-Si je tada rekao da je dokumentarni film „rigorozno istražen“ i da je uključivao širok spektar glasova i mišljenja.
„Ponudili smo indijskoj vladi pravo da odgovori na pitanja pokrenuta u seriji – ona je odbila da odgovori“, navodi se u saopštenju.
Indijsko ministarstvo spoljnih poslova nazvalo je dokumentarac „propagandnim delom dizajniranim da progura posebno diskreditovanu priču“ kojoj nedostaje objektivnost.
Sloboda štampe u Indiji je u stalnom padu poslednjih godina. Zemlja je pala za osam mesta, na 150 od 180 zemalja, u Indeksu slobode štampe za 2022. koji su objavili Reporteri bez granica. Grupe za nadzor medija optužuju Modijevu vladu da je ućutkala kritike na društvenim medijima u skladu sa sveobuhvatnim internetskim zakonom koji digitalne platforme, uključujući Tviter i Fejsbuk, stavlja pod direktan vladin nadzor.
Neki mediji koji kritikuju vladu podvrgnuti su poreskim pretresima.
Vlasti su istog dana 2021. godine pretresle kancelarije levičarskog veb sajta NevsClick i nezavisnog medijskog portala Nevslaundri. Poreski zvaničnici su takođe optužili list Dainik Bhaskar za utaju poreza 2021. godine nakon što je objavio izveštaje o masovnim pogrebnim lomačama i plutajućim leševima koji su doveli u pitanje vladino postupanje sa pandemijom COVID-19. Vladin istražni biro je 2017. rekao da istražuje slučajeve neplaćanja kredita kada je upao u kancelarije televizije Nju Delhi, poznate po svom liberalnom naklonu.
