MANAMA, Bahrein – Hiljade hrišćana iz celog Zaliva prepunilo je u subotu sportski stadion u Bahreinu za veliku misu pape Franje, dok je on pažnju svoje četvorodnevne posete preusmerio na služenje katoličkoj zajednici u pretežno muslimanskom regionu, piše AP.
Hodočasnici koji su nosili identične bele kape da bi ih zaklonili od jutarnjeg sunca mahali su žuto-belim zastavama Svete stolice dok je Franjo obilazio nacionalni stadion u Bahreinu u svom papamobilu pre mise. Veliko veselje je izbilo kada je poljubio mladu devojku u balon- gumeno roze haljinu koja je dovedena do vozila.
Prema Vatikanu, lokalni organizatori procenjuju da je bogosluženju prisustvovalo oko 30.000 ljudi. Organizatori su rekli da su propusnice za događaj pokupljene u roku od dva dana nakon što su postale dostupne, a hodočasnici su dolazili iz Saudijske Arabije i drugih zemalja Zaliva.
„Ovo je zapravo velika čast“, rekao je Bidžoj Džozef, Indijac koji živi u Saudijskoj Arabiji koji je prisustvovao. „Ovo je kao blagoslov za nas da budemo deo papske mise našeg Svetog oca u Bahreinu.
Franjo je u prvoj papskoj poseti ostrvskom kraljevstvu veličine Njujorka koje se nalazi na obali Saudijske Arabije. Primarni cilj je bio učešće na međuverskoj konferenciji koju sponzoriše vlada radi promovisanja katoličko-muslimanskog dijaloga. Ali poslednja dva dana, on se fokusira na služenje katoličkoj zajednici, manjini u zemlji od oko 1,5 miliona.
Većina su radnici iz Južne Azije, od kojih su mnogi ostavili svoje porodice da bi radili u građevinarstvu, vađenju nafte i uslužnim delatnostima u Bahreinu.
Sebastijan Fernandez, Indijac koji živi u Bahreinu, rekao je da je blagoslovljen što je mogao da prisustvuje. „Biće to plodna misa i srećni smo što vidimo našeg papu“, rekao je on.
Nakon mise, Franjo se sastao sa mladima u školi Sacred Heart, koja datira iz 1940-ih i koja je povezana sa istoimenom crkvom koja je bila prva katolička crkva izgrađena u Zalivu. Franjo završava svoju posetu nedeljnim susretom sa sveštenicima i časnim sestrama u crkvi.
