Bubonska kuga može zvučati kao nevolja prošlosti, ali bakterija iza ove bolesti je još uvek tamo, izazivajući hiljade ljudskih infekcija širom sveta, iz godine u godinu, iako su slučajevi u SAD relativno retki.
Država Oregon upravo je potvrdila svoj prvi slučaj za osam godina, a zvaničnici kažu da je verovatno došao od domaće mačke, koja je takođe pokazivala simptome.
Zdravstveni službenik Oregona Ričard Foset rekao je Ariji Bendiks za NBC njuz da je pacijent koji je zaražen kugom od svog ljubimca postao „veoma bolestan“.
Obično infekcija ove vrste počinje simptomima sličnim gripu, uključujući umor, groznicu, mrzlicu i glavobolju.
Nedavna infekcija u Oregonu je, međutim, napredovala do tačke drenirajućeg apscesa, nazvanog „bubo“, što je danas retkost.
Srećom, savremeni antibiotici znače da bubonska kuga više ne mora da bude smrtna kazna. Bakterija iza infekcije, Iersinia pestis, retko se pokaže fatalnom ako se uhvati i leči dovoljno rano.
Pacijent u Oregonu očigledno dobro reaguje na savremenu medicinu, a njihovi bliski kontakti su takođe lečeni kako bi se sprečila mogućnost daljeg širenja.
Zvaničnici nisu rekli kako se infekcija proširila sa mačke na vlasnika, ali ako su mačku ugrizle zaražene buve, kućni ljubimac je možda doneo buve kući, razotkrivajući i vlasnika. Ili to, ili je vlasnik možda bio u kontaktu sa kontaminiranim tečnostima mačke.
I. pestis obično inficira male sisare i buve, a u zavisnosti od toga kako se širi na ljude, bilo ugrizima, kontaminiranim tečnostima ili kapljicama u vazduhu, može izazvati bubonsku kugu ili kugu iz krvi ili pluća.
Bubonska kuga je najčešći oblik i uključuje limfni sistem, uzrokujući otečene i bolne limfne čvorove koji mogu napredovati do otvorenih, gnojnih rana.
Ako se infekcija proširi, kasnije može zaraziti i pluća. Pacijent u Oregonu je očigledno počeo da kašlje u bolnici, što je znak da je njihova bolest možda napredovala u opasnu fazu.
Kuga je prvi put identifikovana u SAD početkom 20. veka, doneta u naciju preko pacova na brodovima.
Poslednja urbana epidemija kuge u zemlji okončana je 1925. godine, ali je bakterija našla utočište u seoskim vrstama glodara, izazivajući periodične epidemije van velikih gradova.
Danas se većina slučajeva u SAD javlja u ruralnim oblastima srednjeg i severozapada, sa oko sedam slučajeva prijavljenih u proseku svake godine.
Poslednji put slučaj u Oregonu je prijavljen 2015. godine, kada je devojčica zaražena tokom lova i završila na intenzivnoj nezi.
U toj državi decenijama nije zabeležen nijedan smrtni slučaj od kuge.
Izvan SAD, kuga je prisutna na svim kontinentima, ali u Okeaniji, a ipak mesta gde se bolest redovno javlja su ona sa rezidentnim životinjskim rezervoarima i preklapajućim ljudskim populacijama, kao što su Demokratska Republika Kongo, Madagaskar i Peru.
Tokom posebno jakih izbijanja, bolest može odneti stotine života.
Ipak, u poređenju sa crnom smrću koja je pogodila Evropu u 15. veku i epidemijom u Kini i Indiji u 19. veku koja je ubila milione i milione, bubonska kuga nije međunarodni ubica kao što je nekada bila.
Uprkos tome, zahvaljujući svojoj nekadašnjoj sramoti, jedan slučaj u SAD i dalje može da bude na naslovnim stranama – čak i kada je pacijent uspešno lečen, a zaraza je prestala.
