Nova istraživanja ukazuju na mogućnost korišćenja gubitka vizuelne osetljivosti kao indikatora moguće demencije čak 12 godina pre zvanične dijagnoze. Studija sprovedena na 8.623 zdravih ispitanika u Norfolku, Engleska, pratila je njihovo zdravstveno stanje tokom dugog perioda. Rezultati su pokazali da su osobe koje su razvile demenciju imale sporije reakcije na test vizuelne osetljivosti u poređenju sa onima koji nisu imali taj zdravstveni problem.
Vizuelni problemi, kao što je gubitak osetljivosti na kontraste ili prepoznavanje boja, mogu biti rani pokazatelji kognitivnog opadanja povezanog sa Alchajmerovom bolešću. Toksični amiloidni plakovi koji su karakteristični za ovu bolest mogu prvo uticati na delove mozga odgovorne za vid, pre nego što se oštećenja prošire na oblasti vezane za pamćenje kako bolest napreduje.
Pored toga, nedostatak „inhibitorske kontrole“ pokreta očiju može biti još jedan rani znak Alchajmerove bolesti. Osobe sa ovim oblikom demencije mogu imati poteškoća u zadržavanju pažnje i ignorisanju ometajućih stimulansa, što može povećati rizik od saobraćajnih nesreća. Osim toga, primetno je da osobe sa demencijom često imaju problema u efikasnom skeniranju lica novih ljudi, što može biti povezano sa neefikasnim pokretima očiju.
Istraživanja sugerišu da postoji veza između vizuelne osetljivosti i performansi pamćenja, te se trenutno ispituje da li veće angažovanje pokreta očiju može poboljšati pamćenje. Iako su neka istraživanja pokazala da pokreti očiju mogu pozitivno uticati na pamćenje, lečenje problema sa pamćenjem putem namernih pokreta očiju kod starijih osoba još uvek nije široko prihvaćena praksa.
Jedno od ograničenja u korišćenju pokreta očiju kao dijagnostičkog alata za ranu dijagnozu Alchajmerove bolesti je nedostatak pristupa tehnologijama praćenja očiju. Ove tehnologije su skupe i zahtevaju specifičnu obuku za korišćenje i analizu podataka. Sve dok ne postanu pristupačnije i jednostavnije za upotrebu, korišćenje pokreta očiju u dijagnostici demencije izvan laboratorijskih uslova ostaje izazov.
U zaključku, rezultati istraživanja ukazuju na važnost vizuelne osetljivosti kao potencijalnog indikatora demencije i potrebu za daljim istraživanjima kako bi se bolje razumela veza između pokreta očiju i kognitivnih funkcija.
