Procenjuje se da se 50 miliona pojedinaca u Sjedinjenim Državama bori sa izazovima poremećaja upotrebe kokaina ili alkohola, prema Nacionalnom institutu za zdravlje (NIH). Osim dobro dokumentovanih zdravstvenih rizika, zavisnost od ovih supstanci štetno utiče na našu kognitivnu fleksibilnost, a to je sposobnost prilagođavanja i prebacivanja između različitih zadataka ili strategija. Iako su prethodna istraživanja nagovestila ovu vezu, osnovni razlozi za ovo kognitivno oštećenje ostaju neuhvatljivi.
Kognitivna fleksibilnost je ključni element u različitim domenima našeg života, uključujući akademska postignuća, uspeh pri zapošljavanju i prelazak u odraslo doba. Kako starimo, ova fleksibilnost igra važnu ulogu u ublažavanju kognitivnog pada. Međutim, nedostatak kognitivne fleksibilnosti povezan je sa akademskim deficitima i nižim kvalitetom života.
Studija koju je vodio dr Jun Vang, vanredni profesor na Odseku za neuronauku i eksperimentalnu terapiju na Medicinskom fakultetu Univerziteta A&M u Teksasu, pruža novi uvid u štetni uticaj koji hronična upotreba kokaina ili alkohola ima na kognitivnu fleksibilnost.
Istraživanje, objavljeno u časopisu Nature Communications, naglašava ulogu lokalnog inhibitornog moždanog kola u posredovanju negativnih efekata upotrebe supstanci na kognitivnu fleksibilnost.
Upotreba supstanci utiče na specifičnu grupu neurona koji se nazivaju striatalni šiljasti neuroni sa direktnim putem (dMSN), sa projekcijama na deo mozga poznat kao substantia nigra pars reticulata (SNr). Suprotno tome, kognitivna fleksibilnost je olakšana strijatalnim holinergičkim interneuronima (CIN), koji primaju snažne inhibitorne signale iz striatuma.
„Naša hipoteza je bila da povećana aktivnost dMSN-a usled upotrebe supstanci inhibira CIN, što dovodi do smanjenja kognitivne fleksibilnosti“, rekao je Vang.
„Naše istraživanje potvrđuje da upotreba supstanci izaziva dugotrajne promene u inhibitornoj komunikaciji između dMSN-a i CIN-a, što posledično smanjuje kognitivnu fleksibilnost. Štaviše, dMSN-to-SNr moždani krug pojačava upotrebu droga i alkohola, dok povezana kolateralna dMSN-to- CIN put ometa kognitivnu fleksibilnost. Dakle, naša studija pruža nove uvide u moždana kola uključena u oštećenje kognitivne fleksibilnosti usled upotrebe supstanci.“
