Naučnici su otkrili da učenje i korišćenje stranog jezika može značajno uticati na kognitivne sposobnosti i potencijalno odložiti pojavu demencije, uključujući i Alchajmerovu bolest. Istraživanja pokazuju da bilingvalne osobe postižu bolje rezultate na testovima pažnje i multitaskinga, a studije su povezale dvojezičnost sa kasnijim razvojem simptoma demencije.
Studija psihološkinje Elen Bialistok u Kanadi otkrila je da su bilingvalne osobe u proseku razvile simptome demencije četiri godine kasnije od monolingvalnih ispitanika. Slična istraživanja u Indiji pokazala su još izraženiji efekat – bilingvalni pacijenti su oboleli od demencije 4,5 godina kasnije u poređenju sa onima koji govore samo jedan jezik.
Iako mehanizmi iza ovog fenomena još nisu u potpunosti razjašnjeni, naučnici smatraju da konstantno aktiviranje dva jezika doprinosi boljoj moždanoj fleksibilnosti i jačanju neuronskih veza. Međutim, ključni faktor je redovna upotreba oba jezika.
Pored mogućeg pozitivnog uticaja na mozak, učenje stranog jezika donosi i brojne druge prednosti, uključujući bolju komunikaciju, kulturnu povezanost i veću mentalnu agilnost u svakodnevnom životu.
