Tuberkuloza (TB) je bolest koja se može sprečiti i izlečiti. Polovina od 30 zemalja sa najvećim opterećenjem tuberkulozom nalazi se u Africi. U mnogim od ovih zemalja, TB je vodeći uzrok smrti u svim starosnim grupama, ali posebno među decom. Globalno, TB je vodeći uzrok smrti od bilo kojeg pojedinačnog infektivnog agensa (iznad COVID-19 i HIV-a).
Ljudi koji su najviše pogođeni tuberkulozom su često socijalno-ekonomski najmarginalizovaniji, sa najmanje rezervi da ih provedu na putu lečenja. Ovo je izuzetno izazovno, sa složenom, često odloženom dijagnozom, višemesečnim tretmanom i često dugoročnim efektima nakon lečenja. Ina Skosana iz Afrike razgovarala je sa Grejem Hodinotom, voditeljem društveno-bihejvioralnih nauka u Centru za tuberkulozu Desmond Tutu, Univerziteta Stelenboš i članom Afričke akademije nauka ARISE.
U Africi, od tri miliona ljudi koji svake godine obole od tuberkuloze, skoro 160.000 su deca od 0 do 4 godine, a još 160.000 je staro od 5 do 14 godina. Svake godine oko 500.000 ljudi u Africi umre od tuberkuloze. Deca čine 15% (75.000) ovih smrtnih slučajeva.
Manje od polovine dece uzrasta od 0 do 14 godina koja imaju tuberkulozu ima dijagnozu — tako da nikada ne počnu da leče.
Tuberkuloza se prenosi između ljudi vazdušnim putem. Kada osoba sa tuberkulozom kašlje ili izdahne, neke od TB buba se izbacuju da lebde u vazduhu. Ako neko drugi tada udahne bube, one izazivaju novu infekciju. Postoji nekoliko faktora koji povećavaju rizik od prenošenja tuberkuloze. To uključuje radnje koje povećavaju broj buba u vazduhu, kao što je nenošenje maske i više kašljanja. I radnje koje povećavaju izloženost, kao što je dugotrajno udisanje vazduha.
Osoba može udahnuti tuberkuloze (odnosno, zaraziti se), ali ne i da se razboli. Ovo je poznato kao latentna TB. Ponekad, međutim, TB bube su u stanju da se umnože i pobegnu od imunološkog sistema tela. Kako se broj buba povećava, osoba počinje da doživljava simptome kao što su kašalj, znojenje i gubitak težine. To se onda naziva TB bolest.
Različiti faktori povećavaju rizik od napredovanja od infekcije TB do bolesti. Ovo su faktori koji mogu da ometaju prirodno funkcionisanje imuniteta tela, kao što su pothranjenost ili pušenje.
Deca (posebno mala deca) imaju slabije razvijen imuni sistem. Zbog toga su šanse za napredovanje od infekcije do bolesti veće nego kod odraslih.
Sprečavanje infekcije može da se uradi smanjenjem rizika od prenošenja, na primer otvaranjem prozora kako bi se omogućilo da bube oduvaju. Takođe, ako je osoba sa tuberkulozom na lečenju, onda se broj buba koje izbacuju dramatično smanjuje. Zbog toga je važno rano dijagnostikovati i započeti lečenje.
Tamo gde postoji rizik od izloženosti, takođe možemo da koristimo lekove da smanjimo šanse za razvoj bolesti — to se zove preventivna terapija tuberkuloze. Najnovije smernice Svetske zdravstvene organizacije sugerišu da se preventivna terapija nudi svima koji imaju značajan rizik od izloženosti odraslom ili adolescentu sa tuberkulozom. Na primer, razmislite o maloj deci koja dele krevet sa svojom majkom. Ako ima tuberkulozu, onda detetu treba ponuditi preventivnu terapiju, kao i drugim ljudima koji dele njihov dom.
Nažalost, u većini okruženja u Africi, primena preventivne terapije tuberkuloze ili ne postoji ili je izuzetno neoptimalna. Istorijski gledano, jedini dostupni režim za prevenciju tuberkuloze bio je tretman jednom dnevno tokom šest meseci koji je težak za primenu; novi režimi postaju dostupni. Nažalost, ograničeni resursi koji su na raspolaganju službama za tuberkulozu dali su prioritet lečenju TB, a ne prevenciji.
Došlo je do značajnih poboljšanja u nekim oblastima terapije tuberkuloze, sa kraćim, ukusnijim režimima i formulacijama lakšim za upotrebu. Međutim, oni nisu univerzalno dostupni i još uvek nisu optimalni. Čak i „kraći” tretman traje četiri meseca. Zdravstveni sistemi su slabo opremljeni da podrže kontinuitet nege kada se pacijenti (uključujući decu i adolescente) kreću između ustanova.
Previše dece koja započnu preventivnu terapiju i lečenje TB izgubljeno je za praćenje. Programi za tuberkulozu širom sveta tek treba da operacionalizuju visokoumne ideale „nege usmerene na pacijenta“. Iskustva adolescenata i mladih ljudi (10–24 godine) koji imaju pristup uslugama protiv tuberkuloze su često posebno problematična. Na primer, adolescenti navode da se pretpostavlja da imaju HIV, da im se viče da su seksualno aktivni (čak i ako nisu) i da im se govori da pristupe uslugama protiv tuberkuloze u vreme kada su u školi.
Takođe postoji ograničena integracija između zdravstvenih usluga i drugih sektora (kao što je osnovno obrazovanje) kako bi se olakšalo dobijanje nege. Ostaju visoke stope stigme povezane sa tuberkulozom, a troškovi lečenja tuberkuloze (ekonomski, socijalni i psihološki) mogu biti katastrofalni i dugotrajni.
Delić finansiranja i kolektivnih napora koji su mobilisani za COVID-19 mogao bi realno da doprinese eliminaciji tuberkuloze. Naopako, umesto toga, resursi preusmereni ka COVID-19 vratili su globalni program tuberkuloze unazad za deceniju vredan napredak.
Programi za borbu protiv TB moraju biti prilagođeni osluškivanjem preferencija i prioriteta ljudi pogođenih tuberkulozom, radom na rešavanju ograničenja u stvarnom svetu sa kojima se suočavaju zdravstvene službe na prvoj liniji, i nastavljajući da razvijaju bolje, prihvatljivije terapije; posebno lekove koji su prihvatljiviji za decu i lakši za negovatelje za pripremu i primenu.
Ali zaista sve to može napraviti veliku razliku samo ako se svi probudimo sa ovim vodećim uzrokom smrti, posebno među decom, i više brinemo.
